Arsenal evenaart clubrecord en legt beslag op koppositie

Arsenal heeft de lastige uitwedstrijd bij Swansea City zonder kleerscheuren doorstaan. Op bezoek in Wales wonnen de Londenaren hun achtste achtereenvolgende uitwedstrijd, waarmee het team van Arsène Wenger een clubrecord evenaart. De zege was te danken aan Serge Gnabry en Aaron Ramsey, die the Gunners binnen een tijdsbestek van vier minuten na rust aan een 0-2 voorsprong hielpen. Swansea, met Dwight Tiendalli, Michel Vorm en Jonathan De Guzman in de basis, deed nog wel iets terug, maar dat bleek niet genoeg.

Beide ploegen deden niet veel voor elkaar onder in de eerste 45 minuten van de ontmoeting. Het spel speelde zich grotendeels af rond de middenlijn en van grote, uitgespeelde kansen was dan ook geen sprake. De bezoekers uit Londen waren wel het meest dreigend. Zo knikte Per Mertesacker rakelings naast en zag Ramsey zijn knal van afstand een halve meter langs het doel van Vorm vliegen. Swansea, dat verder uitstekend partij bood, liet zich nauwelijks serieus gelden in de voorste linie.

Enkel toen Wojciech Szcszesny zichzelf met een vreemde manoeuvre in de problemen bracht, leek het even dreigend te gaan worden. De bal passeerde echter de achterlijn, waardoor de inlopende De Guzman zich de moeite had kunnen besparen. In de slotfase van het eerste bedrijf leek Arsenal alsnog de leiding te kunnen grijpen: clubtopscorer Olivier Giroud ontsnapte heel even aan zijn bewakers, maar schoot uit kansrijke positie voorlangs.

Een buitengewoon vlotte vijf minuten na rust bleek echter genoeg voor de bezoekers om de wedstrijd te beslissen. Na een klein uur spelen werd Gnabry vrijgespeeld door Ramsey en de jonge Duitser toonde aan waarom hij het vertrouwen van Wenger geniet als vervanger van de geblesseerde Theo Walcott. Met een geplaatst schot in de verre hoek liet hij de uitgekomen Vorm volledig kansloos. Nog geen minuut later had Mesut Özil de gelegenheid om de marge te verdubbelen, maar de spelmaker van Arsenal stuitte op wel op de Nederlandse goalie.

Kort daarop was het alsnog voor een tweede keer raak: na een prachtige aanval belandde de bal voor de voeten van Ramsey, die de rust bewaarde en op het juiste moment wachtte om de trekker over te halen. Ook dit keer had Vorm geen schijn van kans. Swansea gaf zich echter niet gewonnen. De thuisploeg ging met man en macht op zoek naar gelijkmaker, die het tien minuten voor tijd ook vond. Nadat invaller Wilfried Bony en Nathan Dyer nog hun meerdere moesten erkennen in Szczesny, vond Ben Davies wel het net. De verdediger werd schitterend bediend door Bony en trapte vlak voor de neus van Szczesny binnen. Verder dan die aansluitingstreffer kwam Swansea City echter niet meer.