Arsenal geeft Braga voetballes en heeft in Fàbregas grote inspirator

Arsenal is de Champions League uitstekend van start gegaan. De Londenaren moeten het weliswaar stellen zonder de inbreng van Robin van Persie, maar woensdag was geen moment te merken dat de ploeg zonder hem iets tekort kwam. Aan de hand genomen door Cesc Fàbregas liepen de slagvaardige Engelsen uit naar een ruime overwinning op Sporting Braga. Arsenal legde haar wil op aan de Portugezen en toonde haar overmacht met een 6-0 zege.

Arsenal – Sporting Braga 6-0
Arsène Wenger kan niet anders dan tevreden hebben toegezien hoe zijn Gunners de wedstrijd tegen Braga vakkundig onder controle namen. Met Samir Nasri terug van een blessure en Jack Wilshere in de basisopstelling opende Arsenal met vuur. Na drie minuten al claimde Cesc Fàbregas een strafschop, nadat Silvio hem neerhaalde. De Spanjaard kreeg de scheidsrechter tot zijn ongeloof niet mee, maar zes minuten later lukte het wél. Zeer terecht, overigens: Braga-doelman Felipe ging zijn boekje te buiten en haalde Chamakh neer bij een aanval van de thuisploeg en kreeg de elfmetertrap tegen. Felipe koos vervolgens wel de goede hoek, maar kon de harde inzet van de Arsenal-aanvoerder toch niet pareren.

De vroege voorsprong gaf Arsenal vleugels, tegen een Braga dat maar weinig kon uitrichten. Op de grens van een halfuur verdubbelde Arshavin de voorsprong; de Russische aanvaller maakte dankbaar gebruik van een slimme pass van Fàbregas en schoot met een lage schuiver de 2-0 op het scorebord. Nog voor de Portugezen, debutant op het Europese toptoneel, goed en wel bekomen waren van de dreun lag ook de 3-0 al in het net. Nu was het Chamakh, die op bijzonder fraaie wijze zijn stempel op de wedstrijd drukte. De spits nam een pass op de borst aan en legde terug op Wilshere. De Engelsman bracht de bal met de hak weer bij de Marokkaan, die zijn man passeerde en zonder te kijken raak schoot in de linkerhoek.

Uitblinker Fàbregas eiste vervolgens doelpunt nummer vier op in het Emirates Stadium. Net als in de Premier League wordt ook nu weer goed zichtbaar waarom Arsenal alle moeite deed hem weg te houden van een transfer; de middenvelder werd zwak gedekt en kopte de 4-0 achter Felipe, na een uiterst nauwkeurige boogbal van Arshavin. Invaller Carlos Vela maakte er in het halfuur dat hem gegund werd nog twee bij. Kort na zijn entree rondde hij knap af na een pass van Arshavin en de 6-0 maakte hij met een intikker op aangeven van Fàbregas.

Shakhtar Donetsk – Partizan Belgrado 1-0
Oekraïens kampioen Shakhtar Donetsk begon de groepsfase, net als Arsenal, met een driepunter. Het ging echter wel met veel minder machtsvertoon gepaard dan de Engelsen dat deden. Shakhar oogde nerveus en had moeite om zich thuis de baas te mogen noemen van de goed verdedigende Serviërs. De bezoekers kregen echter toch het deksel op de neus, twintig minuten voor het einde.

Verdediger Darijo Srna kroonde zich tot matchwinner. Hij schoot een vrije trap van ruim twintig meter met zijn rechtervoet over de muur en langs Vladimir Stojkovic, de doelman die ooit nog tussen de palen stond bij Vitesse. Het was het enige doelpunt; over twee weken gaan de Oekraïeners op bezoek in Portugal bij Braga, terwijl Partizan die dag thuis Arsenal ontvangt.