Arsenal geeft voetbalshow weg tegen Liverpool

Arsenal heeft zaterdag voor het eerst sinds 1997/98 negen opeenvolgende thuisduels in één Premier League-seizoen gewonnen. De ploeg van Arsène Wenger maakte in eigen huis korte metten met Liverpool, dat in de laatste zeven minuten van de eerste helft drie doelpunten om de oren kreeg: 4-1. Door de overwinning staat Arsenal nu tweede, met nog maar vier punten achter Chelsea, dat echter wel twee wedstrijden minder heeft gespeeld. Het verliezende Liverpool hoopt dat de concurrentie punten laat liggen in de strijd om deelname aan de Champions League.

Arsenal was in de openingsfase van de wedstrijd al dreigend. Simon Mignolet keerde een inzet van Santi Cazorla en moest daarne ook in actie komen op een poging van Aaron Ramsey. Kolo Touré kon tijdig voorkomen dat de rebound een prooi voor Cazorla was. Liverpool liet zich echter meer gelden naarmate de eerste helft vorderde. Raheem Sterling schoot naast het doel van David Ospina en ook Philippe Coutinho was ongelukkig in de afwerking.

De ploeg van Wenger trok het duel in de laatste zeven minuten voor rust naar zich toe. Bellerin kreeg in het strafschopgebied de vrije doorgang van Alberto Moreno en plaatste de bal in de verre hoek: 1-0. Een magistrale vrije trap van Özil betekende enkele minuten later reeds de 2-0. Op slag van rust zette Alexis de 3-0 op het scorebord. De defensie van Liverpool had geen antwoord op de Chileen, die het leer hard en centraal tegen de touwen joeg.

Na de onderbreking keerde Lazar Markovic niet meer terug; hij moest zijn plaats afstaan aan Daniel Sturridge. Hoewel de intenties van Liverpool duidelijk waren, had Arsenal meer uitzicht op een doelpunt. Mignolet keerde eerst een inzet van Olivier Giroud en redde naderhand ook briljant op een kopbal van de Fransman. Het antwoord van Liverpool liet niet lang op zich wachten. De inzet van Emre Can was goed, maar de redding van Ospina ook. Liverpool had meer balbezit naarmate het tweede bedrijf vorderde, maar dat betaalde zich niet in doelpunten uit. Ospina zag pogingen van Emre Can en Coutinho naast zijn doel verdwijnen.

Een kwartier voor tijd kreeg de ploeg van Rodgers alsnog zijn aansluitingstreffer. Na een charge van Bellerin op Sterling, waarvoor de Spanjaard geen tweede gele kaart kreeg, schoot Jordan Henderson vanaf elf meter de 3-1 binnen. Tot meer was Liverpool niet in staat, zeker niet na een onnodige tweede gele kaart voor Emre Can na een charge op Danny Welbeck. Cazorla was daarna dicht bij de 4-1, maar na voorbereidend werk van Nacho Monreal kwam hij niet verder dan de paal. Het was uiteindelijk Giroud die voor het zesde opeenvolgende Premier League-duel trefzeker was, na een pass van Alexis, en daarmee op tien doelpunten in de laatste tien wedstrijden voor the Gunners staat.