Arsenal geeft voorsprong weg en morst punten in stadsderby

Bij Arsenal is men ervan overtuigd nog altijd mee te kunnen doen voor de Engelse landstitel, maar zo langzamerhand wordt dat toch echt een bijzonder lastig opgave. Arsène Wenger zag zijn spelers zaterdag een 2-0 voorsprong uit handen geven tegen Fulham, dat vervolgens zelf op voorsprong kwam. Olivier Giroud voorkwam met zijn tweede treffer van de middag een nederlaag. Everton, met John Heitinga negentig minuten lang in de ploeg, won eindelijk weer eens. West Bromwich Albion blijft ondertussen verbazen.

Arsenal - Fulham 3-3
Het zag er zo goed uit voor Arsenal na 23 minuten voetballen. Allereerst kopte Giroud steenhard raak uit een hoekschop en niet veel later kon Lukas Podolski doodeenvoudig de 2-0 laten noteren. De ploeg van Martin Jol toonde echter aan over bijzonder veel veerkracht te bezitten. Zes minuten na de tweede tegengoal zorgde Dimitar Berbatov met aan rake kopbal uit een corner voor de aansluitingstreffer en nog voor rust herstelden the Cottagers de vroeg opgelopen schade volledig. Na een snelle counter leverde Berbatov maatwerk tot bij Alexander Kacaniklic, die het buitenkansje niet liet glippen: 2-2. Voor rust kregen de bezoekers zelfs nog een goede kans op de 2-3.

Arsenal had na de onderbreking aanvankelijk het betere van het spel, maar verzuimde dat uit te drukken in de score. Na 66 minuten spelen leek het noodlot toe te slaan: Mikel Arteta vloerde Bryan Ruiz in de zestien, waarna Berbatov vanaf elf meter voor zijn tweede van de middag tekende. Giroud stelde echter snel weer orde op zaken namens de gastheren. Theo Walcott bood de Fransman de gelegenheid om op simpele wijze zijn tweede van de middag te maken. In blessuretijd kreeg Arsenal een uitgelezen kans om alsnog met de winst aan de haal te gaan. Arteta miste echter vanaf elf meter: zijn strafschop bleek een prooi voor doelman Mark Schwarzer.

Everton - Sunderland 2-1
Al sinds 29 september won Everton geen wedstrijd meer en dus leek laagvlieger Sunderland de uitgelezen opponent om aan het zelfvertrouwen te werken. Dat bleek te simpel geredeneerd. Adam Johnson ontsnapte op slag van rust aan de buitenspelval en schoot de, overigens niet onverdiende, 0-1 binnen. John Heitinga liet zich vervolgens zien: binnen tien minuten tijd was de stopper van de thuisploeg drie keer doelgevaarlijk, maar zonder vruchtbaar resultaat. In het laatste kwartier stelden Marouane Fellaini en Nikica Jelavic alsnog orde op zaken: de Belg schoot eerst de gelijkmaker binnen, om drie minuten later zijn spits met een slimme hakbal op weg te helpen naar de 2-1. Daar bleef het bij.

Wigan Athletic - West Bromwich Albion 1-2
Het duel tussen de nummer dertien en nummer vijf van de Premier League brak in het laatste kwartier voor rust los. Na een halfuur kopte James Morrison de bezoekers op voorsprong en ruim tien minuten later verdubbelde Gary Caldwell die marge voor Westbrom. De verdediger van Wigan Athletic werkte een inzet van Billy Jones achter zijn eigen doelman. Ex-PSV’er Arouna Koné zorgde nog voor het rustsignaal voor de 1-2, maar verder dan die aansluitingstreffer kwamen the Latics niet meer.

Southampton - Swansea City 1-1
Nigel Adkins stuurde zaterdag het jongste Southampton-elftal ooit in de Premier League binnen de lijnen: gemiddeld 23 jaar en 326 dagen. De manager keek tevreden toe hoe zijn ploeg diverse goede kansen creëerde. Dat resulteerde echter niet in een doelpunt en zodoende mocht Swansea City zich de morele winnaar van de eerste helft noemen. Na ruim een uur spelen kopte Morgan Schneiderlin de 1-0 achter doelman Gerhard Tremmel, maar het antwoord van the Swans volgde al snel. Nathan Dyer profiteerde van een misstap van Maya Yoshida en zorgde voor de 1-1.

Reading - Norwich City 0-0
Norwich City maakte zaterdag een einde aan een historische Premier League-serie. In de laatste 38 uitduels kregen the Canaries telkens minimaal één doelpunt tegen, maar in het Majdeski Stadium slaagde Reading er niet in om te scoren. De eerste helft was verre van spectaculair en pas in de laatste twintig minuten was er sprake van een spannende krachtmeting. De fans van Reading kregen de laatste twee thuisduels sowieso al waar voor hun geld: Fulham (3-3) en Arsenal (5-7).

Stoke City - Queens Park Rangers 1-0
Charlie Adam groeide uit tot matchwinner voor Stoke City. Na een vrije trap van Robert Huth slaagde Peter Crouch er niet om de bal te controleren, maar Adam werkte de bal achter doelman Julio César: 1-0. Het was voor de middenvelder zijn eerste doelpunt voor the Potters en zijn eerste Premier League-doelpunt in dertien maanden tijd. QPR heeft na elf wedstrijden nog steeds niet gewonnen en wacht nu al negentien opeenvolgende uitduels op het hoogste niveau op een uitzege.