Arsenal haalt druk van de ketel met zege bij Fulham

Het zal weer even rustig zijn in Noord-Londen. Arsenal verloor de eerste competitiewedstrijd van het seizoen met 1-3 (van Aston Villa) en de druk op manager Arsène Wenger werd na die verliespartij opgevoerd. De oefenmeester wordt verweten dat hij ondanks de beschikbare financiële middelen nog geen topversterkingen naar de club haalde. Na de zege op Fenerbahçe in de voorronde van de Champions League (0-3) en de winst op Fulham van zaterdag (1-3) zal de rust voorlopig weer zijn wedergekeerd.

Luis Suárez? Gonzalo Higuaín? Voorlopig laat Olivier Giroud zien prima in vorm te zijn bij the Gunners. De lange Fransman scoorde voorafgaand aan het duel met Fulham in totaal twaalf keer in de Premier League, waarvan elf in het eigen Emirates Stadium. Zaterdag kwam er een tweede uitdoelpunt bij. De man die dit seizoen ook al gescoord had tegen Aston Villa en Fenerbahçe tikte handig binnen na een mislukt schot van Aaron Ramsey.

Het door Martin Jol getrainde Fulham (dat aantrad zonder de geblesseerde Maarten Stekelenburg) verstopte zich niet: de ploeg ging in de eerste thuiswedstrijd in competitieverband gretig op zoek naar de gelijkmaker. Dat gebeurde met nieuwelingen als Scott Parker en Adel Taarabt in de basis, terwijl Arsenal opereerde zonder Jack Wilshere. De jonge middenvelder kreeg rust van Wenger, Lukas Podolski mocht het weer eens laten zien en dat deed de Duitser naar behoren.

De als linksvoor opgestelde Podolski stond vijf minuten voor rust op de juiste plek toen David Stockdale (de vervanger van Stekelenburg) een schot van Theo Walcott alleen maar weg kon boksen. De bal viel voor de voeten van Podolski en met de binnenkant van de schoen vond de 111-voudig international de touwen voor de 0-2. Jol ging alles of niets spelen door onder anderen Darren Bent binnen de lijnen te brengen, maar dat leek in eerste instantie niet te werken.

Even na de 0-2 tekende Podolski namelijk ook voor de 0-3 door diagonaal binnen te schieten. Daar ging goed werk van Giroud aan vooraf: de spits bracht een hoge bal fantastisch onder controle. Het leek gespeeld, maar Fulham richtte zich nog een keer op. Invaller Bent tikte bij de tweede paal binnen voor de 1-3, waarmee hij de achtste speler ooit werd die voor zes verschillende Premier League-clubs heeft gescoord. Verder zou Fulham niet komen en Arsenal heeft de eerste punten op het bord; een vroege crisis lijkt te zijn bezworen.