Arsenal herstelt zich dankzij hattrickheld Cazorla van ‘shock cup exit’

Arsenal staat na een kwartaal weer in de top vijf van de Engelse Premier League. De ploeg van Arsène Wenger versloeg maandagavond Reading met 2-5 en Santi Cazorla maakte een hattrick. In de confrontatie in de achtste finale van de Capital One Cup werd het ook al een doelpuntenfestijn. Arsenal kwam toen terug van een 4-0 achterstand en won na verlenging met 5-7. In de kwartfinale van dat bekertoernooi ging het vorige week pijnlijk mis, want vierdeklasser Bradford City was te sterk.

Adam Federici was een schietschijf in het Madejski Stadium. Al binnen de minuut moest de doelman zich strekken op een schot van Alex Oxlade-Chamberlain na een rappe counter. Arsenal speelde met de bal, maar Reading kwam na acht minuten bijna op voorsprong. Na een knappe solo van Pavel Pogrebnyak hielp Jobi McAnuff de kans volledig om zeep. Die misser kwam the Royals duur te staan, want na een kwartier schoot Lukas Podolski van dichtbij de openingstreffer binnen. Het onderkomen in Berkshire was een speeltuin voor de bezoekers, die kans op kans creëerden.

Een dwarrelbal van Cazorla ging net naast, Theo Walcott stuitte van dichtbij op Federici en een volley van Jack Wilshere werd eveneens gepareerd door de Australiër. Na een halfuur was het voor de tweede keer raak en ditmaal was Podolski de aangever. De Duitser ging klassiek buitenom en bediende Cazorla, die met een snoekduik de 0-2 in kopte. Twee minuten later hetzelfde recept: Podolski bediende de Spanjaard ditmaal met het hoofd en met een stuiterbal werd Federici kansloos gelaten: 0-3. Op slag van rust vond een kopbal van Oxlade-Chamberlain het doel niet, waardoor het slechts 0-3 bleef voor the Gunners.

Het was armoe troef bij Reading, dat in balbezit niet wist wat men met het speeltuig moest doen. Wanneer Arsenal initiatief toonde, werd het gevaarlijk. Een bal van Walcott werd van de lijn gehaald door Kaspars Gorkss en even later schoot de rappe buitenspeler net naast. Hoewel Reading iets beter in de wedstrijd geraakte, werd de marge na een uur vergroot. Na een aanval over enkele schijven tikte Cazorla de 0-4 en zijn zevende seizoenstreffer binnen. Daarmee werd hij de derde Spanjaard na Fernando Torres en Jordi Gómez die een hattrick heeft geproduceerd in de Premier League.

In de confrontatie in de Capital One Cup kwam Arsenal ook terug van een 4-0 achterstand en Reading deed nu ook een poging. Na een dramatische pass van Gibbs zorgde Adam Le Fondre voor de eretreffer en twintig minuten voor tijd zorgde Jimmy Kébé voor de 2-4. Toch zat een stunt er nooit in, zeker niet toen Walcott er tien minuten voor tijd 2-5 van maakte. Niet verwonderlijk stond Cazorla aan de basis van dat doelpunt. Zodoende boekte Arsenal een nodige zege, want in de laatste vier competitieduels werd er maar één keer gewonnen. En er volgde nog de shock cup exit tegen Bradford. Arsenal staat nu prima vijfde in de Premier League.

De goal van Adriano van zondagavond hebben jullie vast allemaal gezien, maar deze beelden zijn vanuit een heel ander perspectief. Prachtig!