Arsenal kan weer niet scoren en voegt zich bij merkwaardig rijtje

Arsenal heeft de twijfelachtige eer zich bij een select rijtje clubs te mogen voegen. Tegen Stoke City speelden de Londenaren voor de tweede keer op rij met 0-0 gelijk; iets wat de ploeg van Arsène Wenger vorig seizoen ook al klaarspeelde in de beginfase van het seizoen. Enkel Derby County, Portsmouth, Southampton en West Ham United deden dat eerder. The Gunners staan zodoende al na twee duels op een forse achterstand ten opzichte van de ploegen bovenin. De remise betekent voor Stoke juist een clubrecord: the Potters zijn nu acht thuisduels op rij ongeslagen.

Wenger zal niet ontevreden zijn geweest over de eerste 45 minuten van zijn ploeg. De bezoekers uit Londen hadden het betere van het spel, maar evenals vorige week tegen Sunderland zat de crux hem in de afronding. Lukas Podolski hielp na negen minuten spelen een goede schietkans om zeep, waarna Kieran Gibbs niet veel later een matige voorzet afleverde. Dat leidde tot ontzetting bij Podolski, die de bal bij een zorgvuldigere bezorging voor het binnenschieten had gehad.

Pas na een halfuur spelen gaf de thuisploeg een teken van leven. Michael Kightly kon ongehinderd oprukken richting het doel van de tegenstander en dwong stand-in goalie Vito Mannone tot een behoorlijke krachtsinspanning. Arsenal bleef echter het betere team, maar zonder echt uitgespeelde kansen te creëren. Santi Cazorla ondernam na 35 minuten spelen nog wel een poging, maar zijn pegel van afstand vond de vuisten van de attente Asmir Begovic.

Waar the Gunners in de eerste helft het overwicht zo nu en dan vertaalden in kansen, was dat in de tweede helft niet het geval. Ook nu hadden de gasten het betere van het spel, maar het was Stoke dat zich het meest mocht beklagen. Jermaine Pennant leek namelijk onreglementair naar de grond gewerkt te worden door Gibbs, maar scheidsrechter Lee Mason weigerde de bal op de stip te leggen. In de slotfase leek Jonathan Walters de thuisploeg alsnog de zege te bezorgen, maar zijn poging strandde in schoonheid. Aan de overzijde was een fraaie poging van Olivier Giroud over 35 meter eenzelfde lot beschoren. Het bleef zodoende 0-0.