Arsenal komt bliksemstart Standard te boven

Met de veerkracht van Arsenal lijkt weinig mis te zijn. De ploeg van Arsène Wenger kende in de uitwedstrijd bij Standard Luik een verschrikkelijk begin, maar wist een achterstand van twee treffers ongedaan te maken: 2-3. Omdat Manuel Almunia (virus) en Lukasz Fabianski (knieblessure) niet konden spelen, kreeg de jonge Italiaan Vito Mannone een kans onder de lat bij Arsenal. Hij voelde zich na een kleine tien minuten spelen nog hondsberoerd, maar zag het uiteindelijk toch nog goed komen.

Standard kon zich geen beter begin van de wedstrijd wensen. De Belgen begonnen furieus aan het duel en stonden na vijf minuten spelen al op een 2-0 voorsprong. Eerst was het Eduardo da Silva die de bal in de tweede minuut kinderlijk verspeelde aan de hiervan profiterende Eliaquim Mangala. Drie minuten later was het opnieuw raak, toen William Gallas Milan Jovanovic neerhaalde in het strafschopgebied. De penalty die volgde werd door Jovanovic zelf benut.

Arsenal reageerde geschrokken. De ploeg, die naast Almunia ook smaakmakers als Robin van Persie en Andrei Arshavin miste, hoopte snel te kunnen antwoorden maar werd voor rust nauwelijks gevaarlijk. Schotjes van Abou Diaby en Francesc Fàbregas waren de enige noemenswaardige wapenfeiten van The Gunners, die vlak voor rust echter toch terug in het duel kwamen. Diaby vond Nicklas Bendtner, die de bal door de benen van Sinan Bolat schoot.

Dit doelpunt leek voor een offensief van Arsenal na rust te gaan zorgen, maar daar kwam weinig van terecht. Evenals voor rust hadden de Engelsen weliswaar meer balbezit, maar tot noemenswaardige kansen kwam het lange tijd niet. Ook nu weer kwam Arsenal echter toch tot scoren. Twaalf minuten voor tijd frommelde nota bene de Belg Thomas Vermaelen de gelijkmaker binnen, waarna Arsenal bloed rook.

Standard gaf de wedstrijd vervolgens alsnog uit handen. Slechts vier minuten na de fortuinlijke gelijkmaker van Vermaelen kwam Arsenal op voorsprong door een treffer van Eduardo. De Kroaat, die dankzij een kwijtgescholden schorsing gewoon mocht spelen in Luik, stond op de juiste plaats om een hoekschop binnen te tikken en draaide de rollen in de wedstrijd helemaal om. Standard kon daar niets meer aan veranderen.