Arsenal komt ondanks goal Van Persie niet tot winst

De strijd om de derde plek in de Premier League blijft onverminderd spannend. Arsenal kon voor de derde keer op rij niet tot winst komen, maar had het geluk dat ook achtervolger Newcastle United punten morste. Waar the Gunners dankzij een treffer van Robin van Persie een punt overhielden aan de lastige uitwedstrijd bij Stoke City, gingen Tim Krul en zijn ploeggenoten pijnlijk hard onderuit bij degradatiekandidaat Wigan Athletic. Chelsea en Tottenham Hotspur hopen zondag te profiteren.

Stoke City - Arsenal 1-1
Na de verliespartij tegen Wigan Athletic en het gelijkspel tegen Chelsea was Arsenal er veel aan gelegen om eindelijk weer eens drie punten binnen te halen. De Londenaren begonnen echter slecht op bezoek bij Stoke City. Van Persie kreeg weliswaar een vroege kans om de score te openen, maar Peter Crouch eiste die eer op. De boomlange spits werd op maat bediend door Matthew Etherington, waarna Crouch de bal op fraaie wijze binnenkopte. Arsenal richtte zich echter meteen op en kreeg via Aaron Ramsey de kans om gelijk te maken. Het schot van de Welshman vloog nog rakelings naast, maar Van Persie zorgde een minuut later alsnog voor de gelijkmaker. De spits schoot van dichtbij binnen na een afgemeten voorzet van Tomas Rosicky.

Arsenal had nadien een licht overwicht, maar wist dat niet uit te drukken in kansen. Van Persie was met een kopstoot wel in de buurt, maar zag zijn inzet gekeerd worden door doelman Asmir Begovic. Een kwartier voor tijd leek de uitgelezen kans op de 1-2 er alsnog te gaan komen. Yossi Benayoun werd in de zestien ten val gebracht door Glenn Whelan, maar scheidsrechter Chris Foy weigerde de bal op de stip te leggen. Niet veel later kreeg Stoke City een dot van een kans. Cameron Jerome dacht te gaan scoren, maar zag zijn inzet op acrobatische wijze onschadelijk gemaakt worden door Wojciech Szczesny. In de slotfase was Thomas Vermaelen met een pegel in de buurt van een late treffer. De knal van de oud-Ajacied suisde echter rakelings naast.

Wigan Athletic - Newcastle United 4-0
Newcastle United wil graag de Champions League in, maar dan moet de ploeg van Alan Pardew er wel voor zorgen dat de ruime nederlaag bij Wigan Athletic een incident is. Newcastle stond bij rust al met 4-0 achter en het was voor de eerste keer in de geschiedenis van de Premier League dat Wigan bij rust al vier keer had gescoord. Victor Moses opende in de dertiende minuut de score met een kopbal, waar Tim Krul overigens absoluut niet bij kon, en even later maakte Moses na matig verdedigingswerk van Fabricio Coloccini ook de tweede van de middag. Shaun Maloney en Franco Di Santo zorgden vervolgens voor een riante ruststand en Krul had het schot van laatstgenoemde misschien kunnen pakken. De Nederlander stond echter iets te ver voor zijn lijn.

In de tweede helft probeerde Newcastle nog wel wat van de wedstrijd te maken, maar de eerste kansen waren toch weer voor Wigan. Coloccini moest een bal van de lijn halen en Krul had nog een uitstekende redding in huis, voordat Papiss Cissé zich aan de overkant eindelijk liet zien. De winteraanwinst scoorde in de laatste zes duels van Newcastle, maar had zaterdag het geluk niet aan zijn zijde: Ali Al-Habsi pakte de eerste poging van Cissé, de tweede poging raakte de lat (schot) en de derde de paal (kopbal). Namens Wigan kreeg Conor Sammon nog een goede kans op de vijfde goal van de middag, maar toen hij Krul voorbij was, verdedigde Coloccini goed mee. Wigan passeert dankzij de ruime zege Queens Park Rangers, dat zondag nog wel in actie komt tegen Chelsea.

Everton - Fulham 4-0
Everton gaf een behoorlijk pak slaag aan Fulham, dat met elf niet-Engelsen aantrad voor het duel op Goodison Park. Vanaf de zijkant zag Martin Jol hoe Everton al na zeven minuten een penalty kreeg, na een idiote handsbal van Pavel Pogrebnyak, en Nikica Jelavic benutte het buitenkansje. De Kroaat raakte even later de paal, voordat Marouane Fellaini alsnog de tweede Everton-treffer binnenkopte. Fulham zat totaal niet in de wedstrijd en slecht verdedigingswerk van de gasten resulteerde nog voor rust in de 3-0 van opnieuw Jelavic, waarna Tim Cahill een kwartier na de thee na een combinatie met Steven Pienaar voor de definitieve beslissing zorgde. Everton kreeg nog wel wat mogelijkheden om de score verder uit te bouwen, terwijl Fulham in aanvallend opzicht erg teleurstelde. Everton is weer een stap dichter bij haar doel: hoger eindigen dan buurman Liverpool.

Swansea City - Wolverhampton Wanderers 4-4
Mede dankzij het snelste doelpunt van dit seizoen kregen de bezoekers in het Liberty Stadium een spectaculair doelpuntenfestijn voorgeschoteld. Op aangeven va Scott Sinclair maakte Andrea Orlandi er na 24 seconden al 1-0 van en toen Joe Allen en Nathan Dyer Dorus de Vries in het eerste kwartier ook wisten te verschalken, vreesden de fans van Wolverhampton het ergste. Steven Fletcher en Matthew Jarvis deden echter nog wat terug, terwijl Daniel Graham de vierde goal voor Swansea maakte. Swansea en Wolverhampton gingen zodoende met een 4-2 tussenstand rusten en na de thee wisten de gasten de marge van twee ongedaan te maken. Michel Vorm werd geklopt door David Edwards en Matthew Jarvis en zag het duel daardoor in 4-4 eindigen.

Sunderland - Bolton Wanderers 2-2
Voor Sunderland is het seizoen eigenlijk al gelopen, maar voor Bolton Wanderers was er alle aanleiding om iets te maken van het duel in het Stadium of Light. The Trotters staan op degraderen en hebben in de resterende duels punten nodig om te overleven. De openingstreffer van Kevin Davies leek daarbij te gaan helpen, maar de thuisploeg kwam nog voor rust terug via Nicklas Bendtner, die alle tijd en ruimte kreeg om Adam Bogdan te kloppen. Tien minuten na rust hamerde James McClean een vrije trap binnen, waarmee hij de zorgen van Bolton verder vergrootte. Met zijn tweede treffer voorkwam Davies dertien minuten voor tijd de nederlaag, maar of het ene punt genoeg zal zijn moet over enkele weken blijken.

West Bromwich Albion - Aston Villa 0-0
Hetzelfde verhaal in de ontmoeting tussen West Bromwich Albion en Aston Villa, waar laatstgenoemde team nog alle zeilen bij zal moeten zetten om niet alsnog in degradatiezorgen te geraken. De bezoekers uit Birmingham hadden