Arsenal maakt indruk, drama voor Newcastle United

Arsène Wenger blijft geloven in het kampioenschap en Arsenal heeft zaterdagmiddag in ieder geval gedaan wat er van de ploeg verwacht werd. The Gunners waren op het eigen veld heer en meester tegen Watford, dat nooit uitzicht had op een goed resultaat en met 4-0 werd verslagen. Arsenal heeft nu acht punten minder dan koploper Leicester City, dat zondag bezoek krijgt van Southampton. Manchester City was snel klaar met Bournemouth en liep weg van West Ham United, terwijl degradatie nu wel heel erg dicht bij komt voor het ‘Nederlandse’ Newcastle United.

Arsenal - Watford 4-0
Arsenal werd in de FA Cup uitgeschakeld door Watford, maar een nieuwe stunt van the Hornets in het Emirates Stadium zat er niet in. De thuisploeg begon furieus aan de wedstrijd van zaterdagmiddag en kwam na een sterke openingsfase al na vier minuten op voorsprong, toen Nathan Aké een kopduel verloor van Alexis Sánchez. Heurelho Gomes kon in eerste instantie nog redden, maar uit de rebound maakte Alexis alsnog zijn honderdste competitiedoelpunt uit zijn loopbaan. Arsenal bleef hierna de bovenliggende partij en Alex Iwobi, Mesut Özil en Danny Welbeck kregen mogelijkheden om de marge te verdubbelen. Zo nu en dan werd ook Watford gevaarlijk, maar het was toch wel duidelijk dat Arsenal een stukje sterker was.

Zeven minuten voor rust werd de marge verdubbeld na een schitterende aanval. Alexis was ditmaal niet de afmaker maar de aangever: hij vond Iwobi, die Arsenal met een 2-0 voorsprong de rust in schoot. Kort na de onderbreking betekende een van richting veranderd schot van Héctor Bellerin de 3-0 en dat was direct de definitieve beslissing in de wedstrijd. Iwobi kwam nog dicht bij zijn tweede van de avond, maar zag zijn schot op de lat uiteen spatten, en Özil wist zich geen raad met de rebound. Watford kreeg ook nu weer wat mogelijkheden om iets terug te doen, maar David Ospina was duidelijk niet van plan om zich te laten passeren. De keeper zag Theo Walcott kort voor het einde voor het slotakkoord zorgen: 4-0.

Bournemouth - Manchester City 0-4
Man City gaf in de eerste helft twintig minuten gas en keek daardoor al gauw tegen een 0-3 voorsprong aan: Fernando verschalkte Artur Boruc met een halve lob, Kevin De Bruyne verdubbelde op aangeven van David Silva de marge en Sergio Agüero tekende voor de ruststand door uit een voorzet van Jesús Navas binnen te koppen. Bournemouth herstelde daarna het evenwicht, maar kon doelman Willy Caballero amper bedreigen. In de tweede helft zat minder animo, al was uitblinker De Bruyne al wel dicht bij de 0-4, maar de Belg stuitte op Boruc. In de slotfase werd het dan toch nog 0-4: Aleksandar Kolarov liet zich bejubelen. The Citizens blijven daardoor op de vierde plaats in de Premier League staan; de voorsprong op West Ham United bedraagt drie punten.

West Ham United - Crystal Palace 2-2
De vrije trap van Dimitri Payet vormde het absolute hoogtepunt op Boleyn Ground, maar de Fransman kon puntenverlies voor West Ham niet voorkomen. Payet krulde de bal na 41 minuten op weergaloze wijze in de winkelhaak en zorgde daarmee voor een 2-1 tussenstand, want Damien Delaney en Manuel Lanzini hadden eerder voor de treffers gezorgd. In de tweede helft kwamen the Hammers door een rode kaart voor Cheikhou Kouyaté na 67 minuten met een man minder op het veld te staan; de verdediger moest van Mark Clattenburg vertrekken na een overtreding op Dwight Gayle. Crystal Palace profiteerde optimaal van de overtalsituatie, want Gayle maakte gelijk: 2-2.

Norwich City - Newcastle United 3-2
Een ongelooflijk duel op Carrow Road, waar Newcastle United dichter bij de afgrond werd geduwd door Norwich City. Aleksandar Mitrovic maakte als invaller twee keer een achterstand van the Magpies goed, maar het bleek niet voldoende te zijn voor een bevredigend resultaat, want in blessuretijd maakte Martin Olsson er nog 3-2 van. Deze overwinning kwam Norwich wel toe, want de thuisploeg was over de gehele wedstrijd de bovenliggende partij geweest. Met een rake kopbal en een benutte strafschop maakte Mitrovic de treffers van Timm Klose en Dieumerci Mbokani nog ongedaan, maar na de treffer van Olsson was er geen tijd meer voor een derde gelijkmaker. Norwich heeft nu zes punten meer dan Newcastle, dat nu echt moet gaan vrezen voor degradatie.

Sunderland - West Bromwich Albion 0-0
Ook Sunderland wist niet te winnen en daardoor blijven ook de degradatiezorgen voor de ploeg van Sam Allardyce groot. Patrick van Aanholt stond in de basis bij the Black Cats en hij zag zijn team wel de beste kansen krijgen tegen West Bromwich Albion, maar scoren bleek een te lastige opgave. De grootste mogelijkheid van de eerste helft kwam op naam van Lee Cattermole, maar Ben Foster maakte zijn schot met een uitstekende redding onschadelijk. In de tweede helft was de doelman wel kansloos bij een venijnige poeier van Fabio Borini, maar deze inzet ging net naast de voor de aanvaller verkeerde kant van de paal, waardoor Sunderland en West Bromwich Albion eindigden zoals zij begonnen: met de brilstand op het scorebord. Sunderland heeft nu vijf punten minder dan Norwich, dat net boven de streep staat.

Stoke City - Swansea City 2-2
De jarige Ibrahim Afellay opende de score in het Britannia Stadium. De middenvelder van het Nederlands elftal kopte na een klein kwartier binnen op aangeven van oud-FC Twente-aanvaller Marko Arnautovic. Ibi kreeg even later een kans om de marge te verdubbelen, maar mikte naast, en Joselu trof nadien de paal. De Spanjaard stond daarbij evenwel ook buitenspel. In de tweede helft maakte Bojan Krkic er 2-0 van en Swansea City deed halverwege, in de 68e minuut, wat terug. Gylfi Sigurdsson tekende voor de aansluitingstreffer en Alberto Paloschi hielp het bezoek uit Wales daarna zelfs aan een punt. De Italiaan verraste met een van richting veranderd schot doelman Jakob Haugaard: 2-2.