Arsenal pakt in extremis punt tegen Manchester United

Manchester United en Arsenal hebben zaterdagmiddag de punten gedeeld: 1-1. Nederlandse inbreng was er met invaller Daley Blind; Memphis Depay bleef negentig minuten op de bank. Arsenal komt met 25 punten op één punt van koploper Liverpool; Manchester United blijft zesde staan met negentien punten uit twaalf wedstrijden.

Manchester United begon fel aan het duel, maar tot grote kansen kwam de ploeg van manager José Mourinho niet. Paul Pogba werd gevaarlijk met een halve kopbal en geplaatste schoten van Anthony Martial en Juan Mata waren de overige twee wapenfeiten van the Red Devils in de eerste dertig minuten. Arsenal stelde hier weinig tegenover. De tandem Alexis Sánchez-Mesut Özil kon maar sporadisch door de hechte verdediging van de thuisploeg combineren en als dat al lukte, was de afwerking niet goed. Francis Coquelin was met een afzwaaier nog het dichtste bij wat een doelpoging genoemd mag worden.

Circa tien minuten voor de rust vond het meest opwindende moment van de eerste helft plaats. Antonio Valencia dribbelde om Nacho Monreal heen en werd door de linksback ten val gebracht. Ondanks hevige protesten gaf scheidsrechter Andre Marriner geen krimp en wees hij niet naar de stip. De tweede helft verschilde niet veel van de eerste. Beide ploegen legden veel energie in de wedstrijd, maar uitgespeelde kansen konden de teams lange tijd niet bijeen voetballen. Marcus Rashford was met enkele wel acties dreigend, maar was in de eindpass niet zorgvuldig. Na zestig minuten voetballen greep Mourinho in en bracht hij Wayne Rooney en Blind binnen de lijnen.

Nog geen tien minuten later betaalde dit zich uit in een voorsprong. Aan de rechterkant van het veld stuurde Pogba ploeggenoot Ander Herrera diep en vanaf de achterlijn behield de Spanjaard het overzicht. Wayne Rooney diende als bliksemafleider, waarna Mata koeltjes afrondde: 1-0. De verdiende voorsprong van United kwam daarna lange tijd niet in gevaar. Manager Arsène Wenger bracht direct na de achterstand Olivier Giroud, maar dit haalde aanvankelijk niet veel uit. Vlak voor affluiten kreeg United alsnog het deksel op de neus. Giroud kopte een geweldige voorzet van Alex Oxlade-Chamberlain, eveneens een invaller, steenhard achter de kansloze doelman David de Gea.