Arsenal poetst nederlaag in Portugal overtuigend weg

Arsenal heeft met grote overmacht de kwartfinales van de Champions League bereikt. De Londenaren gingen drie weken geleden nog met 1-2 onderuit tegen FC Porto, maar lieten er dinsdagavond in het eigen Emirates Stadium geen twijfel over bestaan wie de beste is van de twee. Mede dankzij drie treffers van Nicklas Bendtner werd de ploeg van trainer Jesualdo Ferreira met 5-0 opgerold.

Arsenal had het aan zichzelf te wijten dat het na 45 minuten spelen nog moest vrezen voor de Portugese opponent. The Gunners waren in het eerste bedrijf veel en veel sterker, en creëerden een veelvoud aan kansen. Slechts Bendtner had het vizier echter op maximale scherpte afgesteld, terwijl Samir Nasri en vooral Andriy Arshavin enkele uitstekende mogelijkheden om zeep hielpen.

Bendtner mikte al na tien minuten raak, nadat hij profiteerde van een botsing tussen Porto-doelman Helton en verdediger Jorge Fucile. Ook voor zijn tweede, een kwartier later, hoefde de Deense spits niet veel te doen. Arshavin bedankte de defensie van de tegenpartij voor het zwakke uitverdedigen en dribbelde de vijandelijke zestien in. Zijn voorzet op Bendtner was precies op maat, waarna het afronden een koud kunstje was.

Omdat Arsenal het in het vervolg van de eerste helft naliet het makke lam definitief naar de slachtbank te leiden bleef het spannend. Porto richtte zich na de pauze dan ook op en kreeg mogelijkheden om terug te komen. Radamel Falcao vond van dichtbij de handen van doelman Manuel Almunía, terwijl Nasri een kopstoot van Cristian Rodríguez van de lijn haalde. Daarmee was de rol van de Fransman echter nog niet uitgespeeld.

Vlak na zijn safe dolde Nasri aan de andere kant namelijk drie verdedigers en schoot hij na die schitterende actie de bevrijdende 3-0 binnen. Daarmee was het verzet van de Champions League winnaar van 2004 definitief gebroken en kon Emmanuel Eboué er na een snelle tegenaanval op aangeven van Arshavin ook nog 4-0 van maken. Bendtner schoot in blessuretijd vanaf elf meter nog zijn derde en Arsenal's vijfde binnen.