Arsenal stelt teleur bij Bolton, Krul helpt Newcastle aan winst

Arsenal heeft opnieuw onnodig puntverlies geleden in de Premier League. De Londenaren waren de gehele wedstrijd beter tegen laagvlieger Bolton Wanderers en creëerden de nodige kansen, maar wisten uiteindelijk niet tot scoren te komen. Vooral Robin van Persie kreeg mogelijkheden, maar zag inzetten op de paal en lat verdwijnen en zelfs een poging van de lijn worden gered. Newcastle United ging met drie punten naar huis, mede dankzij groots keeperswerk van Tim Krul (0-1).

Bolton Wanderers – Arsenal 0-0
De beginfase was volledig voor de bezoekers. Arsenal begon furieus en nam direct de overhand in de wedstrijd. De ploeg van manager Arsène Wenger was voornamelijk op de helft van de tegenstander te vinden en combineerde zich aardig een weg door de defensie. Het resulteerde dan ook in een aantal uitstekende kansen. Robin van Persie, Aaron Ramsey en Alex Oxlade-Chamberlain kregen opgelegde mogelijkheden, maar faalden. Bij Arsenal waren voornamelijk Oxlade-Chamberlain en Theo Walcott levensgevaarlijk, maar het leidde telkens niet tot een eindresultaat. En dat leidde bij de tegenstander tot hoop.

Bolton Wanderers werd niet al te bang van en brak twee keer goed door met David Ngog. Eerst stond Wojciech Szczesny nog in de weg; bij de tweede mogelijkheid werd de Arsenal-goalie wél gepasseerd door de spits, maar de bal aan de verkeerde kant van de paal geplaatst. Ook na rust hetzelfde beeld; Arsenal domineerde en kreeg kansen genoeg tegen de laagvlieger van de Premier League. Zo had Van Persie na een uur opnieuw een grote kans nadat hij zijn voet tegen een knappe voorzet van Bacary Sagna zette, maar nu spatte zijn poging uiteen op de paal. De Londenaren realiseerden zich dat puntverlies bij Bolton duur zou zijn. Arsenal bleef dan ook naar voren drukken en Wenger greep daarbij in door Thierry Henry twintig minuten voor tijd nog binnen de lijnen te brengen.

De bezoekers gaven niet op; zeker Van Persie niet. De Nederlander wist zich door de hele wedstrijd heen meerdere malen vrij te spelen, maar zijn vizier stond telkens niet scherp genoeg. Zo ook tien minuten voor tijd. Hij draaide knap weg bij zijn tegenstander en zag Bolton-goalie Adam Bogdan te ver voor zijn goal staan. Met een Bergkamp-achtige stift probeerde hij de voorsprong te forceren, maar opnieuw raakte hij het houtwerk. Het was tekenend voor de intenties van Arsenal. De Londenaren wilden wel en speelden dan ook veelal op de helft van de tegenstander, maar wist de dominantie uiteindelijk niet om te zetten in doelpunten. Vlak voor tijd had Bolton Wanderers zelfs een penalty verdiend, toen Mark Davies bij een één-op-één werd neergehaald door Szczesny. De strafschop werd echter niet gegeven.

Blackburn Rovers – Newcastle United 0-2
Na nog geen kwartier spelen moest Blackburn-speler Scott Dann zich alweer mentaal oplappen. De verdediger probeerde een afstandsschot van Ryan Taylor te blokkeren. In plaats daarvan zette hij zijn doelman Paul Robinson compleet op het verkeerde been, waardoor Newcastle United al gauw met 0-1 voor stond. De thuisploeg kreeg echter al gauw de kans om de stand weer recht te trekken, nadat arbiter Phil Dowd de bal op de stip had gelegd. David Dunn mocht het buitenkansje benutten, maar faalde; Tim Krul redde de strafschop en wist de daarop volgende rebound ook nog te stoppen. Duidelijk was dat Blackburn Rovers Yakubu miste. De thuisploeg probeerde na rust telkens wat te forceren, maar men ging slordig om met de kansen.Gabriel Obertan gaf Blackburn Rovers de genadeklap door in de blessuretijd voor 0-2 te zorgen.

Aston Villa – Queens Park Rangers 2-2
De bezoekers zijn de afgelopen maand druk in de weer geweest op de transfermarkt en werd direct uitbetaald in sportief opzicht. Djibril Cissé werd dinsdag overgenomen van Lazio, begon in de basis bij Queens Park Rangers en bewees direct zijn waarde. Hij had nog geen vijftien minuten nodig om de bal verwoestend hard in de lange hoek te knallen. Even later was een andere debutant belangrijk bij de 0-2. Linksback Taye Taiwo stoomde op en gaf een voorzet. Deze was weliswaar niet even zuiver, maar Aston Villa-verdediger schatte de situatie niet goed in en kopte de bal per abuis in zijn eigen goal.

De thuisploeg herpakte zich echter en voor rust werd het nog 1-2 dankzij Darren Bent, die daarmee een mijlpaal bereikte: het was zijn honderdste competitiedoelpunt. De wedstrijd leek steeds meer te kantelen in het voordeel van Aston Villa, al kreeg Queens Park Rangers een levensgrote kans om de 1-3 bij te schrijven. Shaun Wright-Phillips kon van vijf meter afstand uithalen, maar miste de bal volledig. De thuisploeg kreeg uiteindelijk echter wat het verdiende. Een voorzet van Stiliyan Petrov werd vakkundig afgerond door Charles N'Zogbia, waardoor de 0-2 achterstand alsnog ongedaan werd gemaakt. Aston Villa jaagde vervolgens nog op de winnende treffer, maar moest zich uiteindelijk tevreden stellen met een punt.

Fulham – West Bromwich Albion 1-1
De ploeg van manager Martin Jol leek voornamelijk veel last te hebben van het verlies aan aanvallende stootkracht. Duidelijk werd dat de thuisploeg in de eerste helft nog op zoek was naar een nieuwe aanvalsleider; nergens was de échte angel van de Londenaren te vinden. Bij tegenstander West Bromwich Albion loopt het de laatste weken steeds beter in aanvallend opzicht, al ontbrak het aan de beloning. Marc-Antoine Fortuné en Peter Odemwingie kregen beide een grote kans in de eerste helft, maar waren niet scherp genoeg. Na rust had het thuispubliek echter genoeg reden tot juichen. Een knappe steekbal van Bryan Ruiz werd gepromoveerd tot doelpunt dankzij Clint Dempsey. Vlak voor tijd wist Somen Tchoyi het Fulhan-feestje echter te verstoren met zijn late gelijkmaker.