Arsenal straft geblunder Boruc af in tweegevecht om koppositie

Arsenal heeft de koppositie in de Premier League met succes verdedigd. Southampton had de macht bij een ruime overwinning over kunnen nemen van the Gunners, maar door geknoei van doelman Artur Boruc en twee goals van Olivier Giroud bleven de punten in Noord-Londen. Arsenal heeft nu een voorsprong van vier punten op Liverpool en zes op the Saints. Newcastle United won zijn derde duel op rij en klopte Norwich City (2-1), terwijl de ontmoeting tussen Maarten Stekelenburg en Michel Vorm voordelig uitpakte voor de doelman van Swansea City: 1-2.

Arsenal - Southampton 2-0
Arsenal verloor in november 1987 voor het laatst in eigen huis van Southampton en liet zich zaterdag dus ook niet kloppen. De mannen van Arsène Wenger hadden het zeker niet gemakkelijk tegen the Saints, die voor dit duel al acht wedstrijden ongeslagen waren. De gasten waren niet bang om af en toe niet een tik uit te delen en hielden het tempo in de eerste helft hoog. De eerste kansen waren voor de Londenaren en het houtwerk werd direct geraakt: Jack Wilshere stiftte de bal via de paal in de handen van Boruc en Aaron Ramsey raakte de buitenkant van de paal met een prachtig balletje achter het standbeen, na een voorzet van Mesut Özil. Na een kwart wedstrijd kwam Arsenal op voorsprong: Boruc verspeelde de bal na getreuzel aan Olivier Giroud en de aanvaller tikte eenvoudig binnen. De gastheer werd na dit openingsdoelpunt sterker en sterker, maar de bezoekers kregen in het restant van de eerste helft nog de beste mogelijkheden.

Wojciech Szczesny redde op een volley van Adam Lallana, deed datzelfde bij een poging van de uitstekend spelende Jay Rodriguez en Rickie Lambert knalde voorlangs, al bevond laatstgenoemde zich wel in buitenspelpositie. De ruststand van 1-0 was al met al verdiend te noemen. Het Southampton van Mauricio Pochettino was in het eerste kwartier na rust de baas in het Emirates Stadium, maar behoudens een knal van Lallana werd Szczesny nauwelijks op de proef gesteld. Arsenal liet drie minuten na het uur weer van zich gelden: Özil kapte naar binnen en schoot recht in de handen van Boruc, die na zijn blunder bij elk balcontact werd ‘toegejuicht’ door het thuispubliek. Arsenal, dat voor de interlandperiode nog met 1-0 verloor van Manchester United, hield de rijen achterin goed gesloten en speelde zelfverzekerd.

Wenger gunde Özil, Mikel Arteta en Santi Cazorla rust en bracht onder anderen Theo Walcott, die direct een goede kans kreeg, maar naast schoot. Vijf minuten voor tijd verdubbelde Arsenal de marge en werd de wedstrijd op slot gegooid. José Fonte trok Per Mertesacker aan diens shirt en Mark Clattenburg wees naar de stip: Giroud benutte het buitenkansje voor zijn zevende van het seizoen. Southampton liet de kans om aan kop te komen dus liggen en verloor voor de tweede keer dit seizoen.

Bekijk het eerste doelpunt van Olivier Giroud

Newcastle United - Norwich City 2-1
Voor Newcastle United was er in het St James’ Park sprake van een bliksemstart: Loïc Rémy had slechts twee minuten nodig om de openingstreffer voor zijn rekening te nemen. Een misser van verdediger Bradley Johnson zorgde ervoor dat de Franse spits uit een corner eenvoudig de 1-0 kon scoren. Nathan Redmond had niet veel later iets terug kunnen doen, maar omdat hij over schoot hoefde keeper Tim Krul niet in actie te komen. Sammy Ameobi liet vervolgens twee goede kansen liggen om de marge te verdubbelen, maar was wel betrokken bij de 2-0 van the Magpies. Zijn kopbal leverde na voorbereidend werk van Rémy nog geen treffer op, maar in de rebound was het via Yoan Gouffran alsnog raak.

In de tweede helft duurde het lang voordat de spanning terugkeerde in de wedstrijd. The Canaries leken lange tijd af te stevenen op een kansloze nederlaag, maar ruim een kwartier voor tijd was er een teken van leven van de gasten: Leroy Fer kreeg en goede kans, maar kopte rakelings over. Met nog tien minuten op de klok was het bij een tweede poging wel raak; na een corner kopte de Nederlander de bal achter Krul, 2-1. Er brak zodoende nog een levendige slotfase aan, maar verder dan de aansluitingstreffer liet Newcastle het voor eigen publiek niet komen. Rémy kreeg zelfs nog een grote kans, maar dat hij miste deerde de thuisploeg uiteindelijk niet.

Fulham - Swansea City 1-2
Bij de ontmoeting tussen de Oranje-keepers Maarten Stekelenburg en Michel Vorm was het de doelman van Swansea City die zich als eerste in diende te spannen. Bij het schot van Scott Parker leverde dat Vorm overigens geen serieuze problemen op. Stekelenburg had even later het geluk aan zijn zijde, toen een van richting veranderde inzet van Roland Lamah ternauwernood naast zijn doel verdween. De beste kansen van de eerste helft waren voor Darren Bent, maar de spits verzuimde tot tweemaal toe om het elftal van trainer Martin Jol op voorsprong te zetten; eerst kopte hij van dichtbij naast, daarna schoot hij buiten bereik van Vorm op de paal.

Tien minuten na de pauze werd er wél gescoord en alhoewel het een van the Cottagers was die doeltreffend was, betekende dit voor Jol geen reden tot juichen: Aaron Hughes passeerde zijn eigen doelman Stekelenburg en zette de bezoekers zodoende op voorsprong, 0-1. Nog eens tien minuten later scoorde Fulham echter opnieuw en ditmaal was het aan de goede kant; Parker had naar alle waarschijnlijkheid een voorzet in gedachten, maar zijn inzet vloog over Vorm heen en zeilde bij de tweede paal in het net, 1-1. Toch gingen the Swans er met de winst vandoor op Craven Cottage, want Jonjo Shelvey liet Stekelenburg tien minuten voor tijd met een prachtig schot kansloos: 1-2.

Hull City - Crystal Palace 0-1
Crystal Palace stelde zaterdag Tony Pulis aan als nieuwe trainer, maar hij begint zondag pas officieel. Interim-coach Keith Millen zat daarom nog op de bank bij de Londenaren, die in het KC Stadium zag hoe zijn team knap overeind bleef tegen the Tigers. Barry Bannan werd gevaarlijk met een hoekschop, die door Curtis Davies moest worden weggekopt. Palace moest Marouane Chamakh voor rust al wisselen met een blessure en dat maakte de ploeg er niet steker op. Zijn vervanger Cameron Jerome kreeg wel een goede kans na rust, maar het bleef lange tijd 0-0. Pas na de rode kaart voor Yannick Colasie, een kwartier voor het einde, kwam de wedstrijd echt los en zorgde Bannan voor nota bene de tien man van Crystal Palace voor de openingsgoal.

Stoke City - Sunderland 2-0
Stoke deed onderin bijzonder goede zaken, door Sunderland niet dichterbij te laten komen maar zelf juist verder afstand te nemen van the Black Cats. Steven Fletcher liet een dot van een kans onbenut in het eerste kwartier en dat werd afgestraft door de thuisploeg: Steven N’Zonzi en Charlie Adam combineerden samen goed en Schot maakte het oog in oog met Vito Mannone koel af. Adam was ook betrokken bij de (overdreven zware) rode kaart voor Wes Brown in de eerste helft. De wedstrijd werd grotendeels om zeep geholpen door dat besluit en het wachten was op het moment dat Stoke het af zou maken. Dat deed het uiteindelijk pas tien minuten voor tijd, via N’Zonzi. Marko Arnautovic liet na 3-0 te maken.