Arsenal wint simpel bij Portsmouth en verliest aansluiting niet

Arsenal gaat met een goed gevoel de jaarwisseling in. De ploeg van Arsène Wenger won woensdagavond vrij eenvoudig van Portsmouth, dat op het eigen veld met 1-4 verslagen werd. Door dit resultaat behouden The Gunners de aansluiting bij Manchester United en Chelsea en heeft Pompey nog behoorlijk wat in te halen op Hull City en Bolton Wanderers. Opmerkelijk feitje uit de wedstrijd van woensdagavond: Portsmouth en Arsenal, beide getraind door buitenlandse trainers, begonnen met geen enkele Engelsman aan de wedstrijd.

De buitenlanders die wél in het veld verschenen maakten er een redelijk aantrekkelijk duel van. Portsmouth begon op het eigen veld goed, maar verloor de regie al snel aan het sterkere Arsenal. De bezoekende ploeg kreeg via Abou Diaby al een mogelijkheid, voordat de score via Eduardo da Silva geopend werd. De Kroaat schoot een vrije trap tegen het lijf van Youness Kaboul aan, waardoor Asmir Begovic een antwoord schuldig moest blijven.

Portsmouth hoopte direct te kunnen antwoorden, maar Arsenal bleef de ploeg met het meeste balbezit en zag dat vlak voor rust beloond worden. Uitblinker Samir Nasri werd gevonden door Aaron Ramsey en met een bekeken schot liet de Fransman Begovic voor de tweede maal kansloos. Het duel leek hiermee gespeeld te zijn, maar Portsmouth gaf zich niet zomaar gewonnen.

Zeven minuten na de thee kwam de thuisploeg dicht bij de aansluitingstreffer. Een voorzet van Steve Finnan werd gemist door Kevin Boateng, die een omhaal probeerde, maar kwam terecht bij Nadir Belhadj. Die schoot net naast, waarna Arsenal de controle over de wedstrijd terugkreeg en uitliep naar 0-3. Ramsey hielp de bezoekers met een fraai doelpunt aan een comfortabele marge, waarmee de wedstrijd toch echt op slot leek te zitten.

Een kwartier voor tijd deed Belhadj nog wel wat terug, maar lang duurde de zoektocht naar de aansluitingstreffer niet. Een voorzet van Nasri kwam op het hoofd van Alex Song, die Begovic met een kopbal passeerde. Het bleek het slotakkoord te zijn, waardoor Arsenal het kalenderjaar met een ruime overwinning afsloot. Op 3 januari treffen The Gunners stadsgenoot West Ham United.