Arsenal zet reeks voort en geeft Fenerbahçe pak slaag

Arsenal heeft uitstekende papieren om het hoofdtoernooi van de Champions League te bereiken. The Gunners, die nog nooit een wedstrijd in de voorronde van het kampioenenbal verloren, wonnen in Istanbul met 0-3 van een zwak opererend Fenerbahçe. De ploeg van manager Arsène Wenger kan het karwei komende dinsdag, voor zover dat nog niet het geval is, klaren.

Arsenal speelde vijf keer eerder een tweeluik voor kwalificatie van de Champions League en dat ging the Gunners altijd goed af. De Noord-Londenaren verloren nog nooit een wedstrijd in de laatste voorronde. Sterker nog, alle tien de wedstrijden werden gewonnen. Ondanks de goede statistieken zullen de manschappen van Wenger met de nodige angst naar Turkije zijn afgereisd, want het is geen geheim dat het kan spoken in Sükrü Saracoglu. Die angst bleek onnodig.

Het eerste bedrijf speelde zich voornamelijk af op de helft van de thuisclub: Arsenal combineerde er op los, terwijl het matig spelende Fenerbahçe (dat in de eerste helft geen enkel schot op doel loste) zich toelegde op de counter. Grote kansen leverde het aanvalsspel van Arsenal niet op, of het moet een kopbal van Olivier Giroud geweest zijn. De spits zag zijn inzet naast het doel van de strekkende Volkan Demirel verdwijnen. Omdat hij vlak voor de pauze uit een moeilijk hoek over het doel van diezelfde Volkan schoot zochten beide partijen de kleedkamers op met een 0-0 stand.

Fenerbahçe begreep dat het aan aanvallen moest denken en vlak na de pauze loste basisklant Dirk Kuyt, door zijn botsing met Jonathan de Guzman bij het Nederlands elftal nog altijd in het bezit van een dik oog, het eerste schot op doel. Het doelpunt zou echter aan de andere kant vallen. Na een heerlijke combinatie door het centrum van de defensie zette Theo Walcott voor op Kieran Gibbs en de verdediger werkte stijlvol binnen voor het o zo belangrijke uitdoelpunt. Bijna was het direct 0-2, ware het niet dat sluitpost Volkan zich dapper voor de inzet van Walcott wierp.

Later zou de tweede treffer alsnog gemaakt worden. Aaron Ramsey vuurde een op het oog houdbaar schot in de richting van Volkan, maar de sluitpost kreeg zijn hand niet goed achter de bal en hij zag het ding tot zijn afgrijzen in het net belanden. Het zou nog erger worden voor de Turken. Michal Kadlec, die niet zijn gelukkigste wedstrijd speelde, legde Walcott neer en de bal ging op de stip. Giroud hamerde raak voor de 0-3 en daarmee is Fenerbahçe zo goed als zeker uitgeschakeld voor een plek in de Champions League. Een domper op de feestvreugde voor Arsenal: Laurent Koscielny viel uit met een op het oog zware hoofdblessure.