Arshavin trefzeker voor dominant Arsenal

Andrei Arshavin heeft zijn waarde bewezen voor Arsenal. De Russische aanwinst van The Gunners maakte in de thuiswedstrijd tegen Blackburn Rovers zijn eerste twee doelpunten en had daarmee een groot aandeel in de 4-0 overwinning. Emmanuel Eboué scoorde eveneens tweemaal en gaf daarmee de zege van het dominerende Arsenal meer glans. Everton blijft de ploeg uit Londen op de hielen zitten: The Toffees wonnen in eigen huis van Stoke City en blijven vier punten achterstaan op Arsenal.



Arsenal - Blackburn Rovers 4-0
In de maanden januari en februari had Arsenal moeite om wedstrijden in de eigen competitie in winst om te zetten, en ondanks de eenvoudige overwinning van zaterdagmiddag lieten The Gunners ook nu weer zien waarom. Ondanks een overvloed aan doelrijpe kansen duurde het ook nu weer tot de 65ste minuut voordat er echt afstand werd genomen van The Rovers. Bij afwezigheid van Robin van Persie was het Arshavin die voor het eerst sinds zijn komst naar Londen de hoofdrol opeiste.

Al na twee minuten had de Rus de bal in het doel van de tegenpartij liggen. Arshavin kon profiteren van het prima voorbereidende werk van Nicklas Bendtner en Theo Walcott. Laatstgenoemde bediende zijn ploeggenoot op maat, waarna de vroege 1-0 een feit was. In het daaropvolgende uur was het met name Bendtner die het wedstrijdje kansen missen van een geheel nieuwe dimensie voorzag. De situatie bleef om die reden penibel, maar vijfentwintig minuten voor tijd deelde Arshavin na een prachtige individuele actie de terechte genadeslag uit. Ook daarna werden er nog de nodige mogelijkheden om zeep geholpen, al wist Eboué in de slotfase de score nog wel een vrolijker aanzien te verschaffen. Eerst profiteerde Ivoriaan van een afgeslagen bal, om vervolgens in de blessuretijd raak te schieten uit een strafschop.



Everton – Stoke City 3-1
Stoke City blijft wachten op haar eerste overwinning in een uitwedstrijd. De equipe had het lastig bij Everton, dat vooral in de eerste helft geen problemen had met Stoke, dat duidelijk naar Goodison Park was gekomen in de hoop op een punt en zich beperkte tot verdedigen. Dat strijdplan kon echter al snel worden opgeborgen. Jô zette na een ruim kwartier spelen een handige combinatie op met Marouane Fellaini en schoof de bal vervolgens onder Thomas Sørensen door. De doelman was vijf minuten later opnieuw kansloos nadat hij een kopbal van Tim Cahill niet goed had weggewerkt. Joleon Lescott kon van dichtbij binnenprikken.

Voor Everton leek er na deze comfortabele voorsprong geen vuiltje meer aan de lucht te zijn. Stoke liet in het eerste bedrijf immers maar weinig zien, maar kwam na rust goed uit de kleedkamer. De thuisploeg werd tot de verbazing van de fans onder druk gezet en al snel viel de aansluitingstreffer van Ryan Shawcross, die slecht werd gedekt door het centrale verdedigingsduo van Everton. De defensie moest in het restant nog enkele kansen voor Stoke toestaan, maar omdat Tim Howard niet meer capituleerde bleef Everton leiden. Fellaini kon in de blessuretijd na een fraaie aanname voor de beslissing zorgen: 3-1.

Sunderland – Wigan Athletic 1-2
Wigan Athletic blijft kansrijk voor Europees voetbal. The Latics wonnen zaterdagmiddag de uitwedstrijd bij Sunderland, dat daardoor nog niet uit de degradatiezorgen is, en voerde daarmee de druk op voor West Ham United, dat maandag in actie komt tegen hekkensluiter West Bromwich Albion. Het duel in het Stadium of Light werd opengebroken door Ben Watson, die met een rake volley zijn eerste doelpunt voor Wigan kon noteren. Grant Leadbitter bracht de score terug in evenwicht, maar nog voor rust namen de bezoekers een nieuwe voorsprong die niet meer werd weggegeven. Charles N'Zogbia mocht zichzelf de matchwinner noemen.

Bolton Wanderers – Fulham 1-3
De strijd tussen de twee middenmoters eindigde in het voordeel van de bezoekers, die vlak voor rust de voorsprong namen na defensief geklooi bij Bolton. Spits Andy Johnson profiteerde, maar kon ook niet verhelpen dat Kevin Davies na een combinatie met Mark Davies nog voor het scheiden der helften de 1-1 binnenschoot. Fulham’s Simon Davies maakte er tien minuten na de verplichte break 1-2 van, waarna invaller Diomansy Kamara even voor het slotsignaal de wedstrijd definitief besliste.

Hull City – Newcastle United 1-1
Newcastle United is nog altijd in regelrechte degradatiezorgen ondanks het gelijke spel bij The Tigers. Steven Taylor maakte zeven minuten voor rust weliswaar de 1-0 van de Braziliaan Geovanni ongedaan, maar verder dan dat kwamen The Magpies niet. Omdat Stoke City verloor en Portsmouth en Middlesbrough elkaar in evenwicht hielden stijgt de club aan de Tyneside weliswaar een plekje, maar reden tot optimisme geven de recente resultaten nog altijd niet.

Middlesbrough – Portsmouth 1-1
Portsmouth leek uitstekende zaken te gaan doen in de strijd tegen degradatie. De ploeg van Paul Hart stond in het Riverside Stadium lange tijd op voorsprong tegen concurrent Middlesbrough, dat geen antwoord leek te vinden op de goal van Peter Crouch. De boomlange spits werkte de bal na een klein half uur spelen richting het doel en zag tot zijn eigen verbazing dat Bradley Jones zich geen raad wist met de slappe inzet. Via Andrew Taylor en Tuncay Sanli probeerde de thuisploeg in de tweede helft nog wat terug te doen, maar. De strijd leek gestreden toen Matthew Bates tien minuten voor tijd zijn tweede gele kaart ontving, maar met een man minder kwam de thuisploeg alsnog langszij. Marlon King zorgde voor een remise.