AS Roma meldt zich als belangrijkste uitdager Juve na nieuwe flater Niang

AS Roma heeft maandagavond een cruciale overwinning geboekt op AC Milan. In een rechtstreeks duel om de tweede plaats was het team van Luciano Spalletti met 1-0 te sterk, dankzij een treffer van Radja Nainggolan. De hoofdstedelingen zijn daardoor de voornaamste uitdager van Juventus, dat een voorsprong van vier punten heeft. Volgende week treffen de titelkandidaten elkaar in Turijn.

Kevin Strootman was inzetbaar, want zijn beroep tegen de schorsing voor het besprenkelen van Lazio-middenvelder Danilo Cataldi met water was succesvol. De Nederlander deed zodoende vanaf het eerste fluitsignaal mee en won met zijn liniegenoten de slag op het middenveld, waardoor Milan er amper aan te pas kwam in het Stadio Olimpico. Onder aanvoering van Edin Dzeko zocht Roma in de eerste helft zonder succes naar de voorsprong. De competitietopscorer liet zich al na twee minuten gelden, toen hij Gianluigi Donnarumma tot een ingreep dwong. Daarna zouden aan beide kanten weinig mogelijkheden volgen, totdat arbiter Paolo Mazzoleni in minuut 26 naar de stip wees.

Gianluca Lapadula werd onhandig neergehaald door Wojciech Szczesny, die vervolgens aan de bak mocht. De keeper van Roma had zich ongetwijfeld verdiept in de strafschoppen van M'Baye Niang, want de aanvaller is bepaald geen zekerheid vanaf elf meter. Niang had drie van zijn zes voorgaande penalty's in competitieverband om zeep geholpen en faalde ook ditmaal: Szczesny koos de goede hoek en pareerde de inzet. Toch eindigde de eerste helft voor Roma in mineur. Bruno Peres liep een ogenschijnlijk zware blessure op. De Braziliaan werd per brancard weggedragen en verliet het veld in tranen; voormalig Milan-aanvaller Stephan El Shaarawy was zijn vervanger.

Ook in de tweede helft was actie voor beide doelen zeldzaam. Na ruim een uur brak Nainggolan echter de ban voor Roma. De Belg, vorige week ook al trefzeker in de stadsderby tegen Lazio, troefde Manuel Locatelli af en vond vanaf zo'n twintig meter een gaatje in de linkerhoek. Nadien slaagde Milan er in onvoldoende mate in om de voorsprong van de thuisploeg echt in gevaar te brengen. De Milanese uitbraken werden doorgaans tijdig onschadelijk gemaakt door Roma, dat zelf nog enkele kansen kreeg op meer, bijvoorbeeld via Dzeko. Pas in de laatste minuten leidde het slotoffensief van Milan tot enkele kansen, maar het was te laat voor een ommekeer.