AS Roma ontsnapt in blessuretijd aan deceptie bij basisrentree Strootman

Het duel tussen AS Roma en Sassuolo had de wedstrijd moeten worden van Kevin Strootman, die na negen maanden terugkeerde in de basis. Het werd echter de avond van Simone Zaza en Adem Ljajic; Zaza opende de score na een afgrijselijke blunder van Roma-keeper Morgan De Sanctis en scoorde vrijwel direct daarop ook de 0-2. Na de rode kaart voor Daniele De Rossi leek Roma te verliezen, maar met twee doelpunten redde Adem Ljajic toch nog een punt: 2-2.

Van opwinding was in het eerste kwartier amper sprake in het Stadio Olimpico, maar dat veranderde toen De Sanctis in balbezit kwam. De ervaren keeper van i Giallorossi dacht na een terugspeelbal alle tijd te hebben, maar had buiten Zaza gerekend; op het moment dat de goalie weg wilde werken, wist de spits van de bezoekers de bal middels een sliding te blokkeren. Tot zijn afgrijzen moest De Sanctis vervolgens toezien hoe de bal in het net plofte, 0-1.

Nog geen twee minuten stond de 0-2 al op het scorebord in Rome: toen de buitenspelval van de thuisploeg niet goed openklapte en De Sanctis verzuimde om op tijd uit zijn doel te komen, kreeg opnieuw Zaza vrije doortocht en tekende hij voor zijn tweede van de avond. Roma probeerde wat terug te doen via Ljajic (die stuitte op sluitpost Andrea Consigli), José Holebas (schot op de lat), Mattia Destro en weer Ljajic, maar slaagde er niet om voor de pauze de aansluitingstreffer te produceren.

In de tweede helft diende het team van trainer Rudi Garcia dus op jacht te gaan naar de 1-2 en dat was al niet eenvoudig, maar de opdracht werd nog moeilijker toen De Rossi na vijf minuten zijn tweede gele kaart kreeg en voortijdig naar de kant moest. Een paar minuten later zat ook voor Strootman de wedstrijd erop; de Nederlander maakte plaats voor Radja Nainggolan.

Lange tijd leek middenmoter Sassuolo probleemloos drie punten op te pikken in de Italiaanse hoofdstad, maar met nog een kwartier op de klok werd het toch nog spannend: Ljajic mocht na een handsbal van Sime Vrsaljko vanaf elf meter aanleggen en benutte de penalty, 1-2. Verder leek Roma niet te komen, tot de 92e minuut: op aan geven van Alessandro Florenzi maakte Ljajic er toch nog 2-2 van. Het was niettemin een teleurstellend resultaat voor Roma, dat niet echt profiteerde van de verliespunten die Juventus leed; de koploper speelde vrijdag al met 0-0 gelijk bij Fiorentina.