Aston Villa geeft voorsprong in slotfase weg

Aston Villa werd afgelopen week uitgeschakeld in het UEFA Cup-toernooi, nadat trainer Martin O’Neill besloot om acht basisspelers rust te geven. De Ierse oefenmeester zag zondagmiddag zijn uitgeruste basisspelers een 2-0 voorsprong in de laatste drie minuten uit handen geven tegen Stoke City. Een goal vlak voor tijd en een in blessuretijd bracht de eindstand op 2-2.

Bij Villa kwam die domper zichtbaar aan. De thuisploeg had de wedstrijd gedomineerd en vooral in de eerste helft had het enkele goede kansen gecreëerd. Op slag van rust resulteerde dat in een verdiende voorsprong. James Milner wist in de kleine ruimte op de rand van het strafschopgebied knap de vrijstaande Stiliyan Petrov te bereiken. De Bulgaar aarzelde geen moment en pegelde de bal met rechts in de verre hoek.

De thuisploeg bleef ook na de goal de sterkste ploeg en miste enkele goede kansen. Tien minuten voor tijd leken The Villans de wedstrijd toch in het slot te gooien na een ongelofelijke goal van invaller John Carew. De Deense aanvaller zette zijn voet in één keer tegen een inzet van Petrov waarna de bal over de keeper in het doel belandde.

The Potters bleven echter in hun kansen geloven en hadden een goede mogelijkheid toen Glenn Whelan vijf minuten voor tijd van twintig meter op de paal mikte. Twee minuten later was het alsnog raak. Ryan Shawcross kopte op aangeven van Whelan de 2-1 binnen en bracht daarmee de spanning terug in de wedstrijd, die op dat moment nog maar een paar minuten zou duren.

In de blessuretijd was het vervolgens opnieuw Whelan die het gevaar stichtte. Van twintig meter nam hij de bal vol op de wreef en zag hij tot afgrijzen van de Villa-fans de bal in de linkerhoek verdwijnen. Door het gelijkspel neemt de ploeg van O’Neill geen verdere afstand van Arsenal en is het nu al vijf wedstrijden op rij zonder overwinning.