Aston Villa sluit 2008 af met winst

Aston Villa sluit 2008 af als nummer vier van de Premier League. De verrassend sterke formatie van trainer Martin O’Neill won dinsdagavond dankzij een laat eigen doelpunt met 0-1 bij Hull City, en gaat daarmee Arsenal weer voorbij in de rangschikking. Promovendus Hull sluit het jaar af op plek acht.



Na vijf minuten spelen leek de thuisploeg de leiding te nemen. Bernard Mendy slingerde de bal van veraf de vijandelijke zestien in, en ploeggenoot Nick Barmby sprong hoog. De uitgekomen Brad Friedel leek het te kunnen klemmen, maar liet het leer uit z’n handen vallen. Barmby tikte binnen, maar werd teruggefloten omdat hij de doelman van Villa zou hebben gehinderd in zijn doelgebied.

Vlak voor rust waren The Tigers wederom dichtbij een treffer. Een voorzet van Ian Ashbee kon door Curtis Davies worden weggewerkt, maar de verdediger van Aston Villa kopte de bal net naast zijn eigen doel. Het betekende het meest noemenswaardige moment van de eerste 45 minuten in het Kingston Communications Stadium.

Na de break was het eveneens Hull dat de meest vermakelijke momenten verzorgde. Barmby en Mendy waren allebei in de buurt van de openingstreffer, maar zagen hun inzetten gekeerd worden door de defensie van The Villans. De voorhoede van de gasten profiteerde, en bezorgde de bezoekers uit Birmingham de zege.

De door veel topclubs begeerde Ashley Young liet twee minuten voor het eind zijn directe tegenstander eenvoudig voor lucht achter, en leek met zijn voorzet de inkomende Gabriel Agbonlahor te bereiken. Hull’s Kamil Zayatte wist de bal echter eerder te beroeren, maar klopte daarbij ook zijn eigen doelman Boaz Myhill: 0-1.

Villa leek de zege binnen te hebben, maar ontsnapte nog één keer ver in blessuretijd. Een hoekschop van de thuisploeg belandde op de kruin van Villa-verdediger Luke Young, die het speeltuig op de eigen lat kopte. Ploeggenoot Ashley Young zorgde echter voor commotie door op de doellijn naar de bal te zwaaien. Scheidsrechter Steve Bennett wilde een strafschop toekennen voor een handsbal, maar zag daar tot woede van de Hull-speler vanaf op advies van zijn assistent aan de zijlijn. Het bleek de juiste beslissing.