Atlético begint positief aan nieuw jaar en is klaar voor Barcelona

Atlético Madrid gaat ook in het nieuwe kalenderjaar gewoon door met winnen. Het team van Diego Simeone had zaterdag in en tegen Málaga voldoende aan één doelpunt: 0-1. Koke maakte in de tweede helft de beslissende treffer. Door de overwinning is Atlético drie punten los van Barcelona, dat zondag tegen Elche speelt. Volgende week staan Atlético en Barcelona tegenover elkaar. Dan is Juanfran niet van de partij: de verdediger pakte vandaag zijn vijfde gele kaart.

In een slappe eerste helft hielden de ploegen elkaar in evenwicht. Atlético maakte geen geweldige indruk. Diego Costa en David Villa kregen in de eerste twintig minuten niet een keer goed de bal aangespeeld en alleen Juanfran en Arda Turan slaagden er in de eerste 45 minuten in om Willy Caballero te testen. Málaga had diverse mogelijkheden, maar Thibaut Courtois had een antwoord op de pogingen van Eliseu en Samu. Vlak voor rust smeekte Diego Costa nog om een strafschop; scheidsrechter José Antonio Texeira Vitienes wees echter niet naar de stip.

Na de onderbreking ontbeerde Atlético wederom creativiteit en zag men zich genoodzaakt om reactievoetbal te spelen. Simeone opteerde voor de inbreng van Adrián en Cristian Cebolla Rodriguez, maar het was Koke die twintig minuten voor tijd de ban brak. Caballero kon een schot van Diego Costa deels keren en het was de spelmaker die de rebound verzilverde: 0-1. Málaga zocht met man en macht naar de gelijkmaker en Simeone zag zich genoodzaakt om Toby Alderweireld in de slotfase in het veld te brengen, als vervanger van Villa. Atlético hield tot de laatste seconde stand en evenaart zijn recordaantal punten na achttien competitieduels uit 1995/96.