‘Atlético Madrid verwacht dat Barcelona met de dag wanhopiger zal worden’

Atlético Madrid is bereid om te wachten op Antoine Griezmann, zo schrijft Sport. De regerend kampioen van Spanje is op de hoogte van de wens van de spits om terug te keren in Madrid en rekent erop dat Barcelona uiteindelijk ook medewerking zal verlenen aan een transfer. Vooralsnog bereikten beide clubs geen akkoord, maar Atlético gaat ervan uit dat de wanhoop over de 'situatie-Lionel Messi' de komende weken alleen maar zal toenemen in het Camp Nou.

Barcelona wil Griezmann graag lozen, omdat hij met zijn torenhoge salaris van 34 miljoen euro bruto per jaar zwaar op de begroting drukt. De dertigjarige Fransman wordt begeerd door clubs uit de Premier League en Serie A, die hem graag op huurbasis overnemen, bereid zijn om zijn volledige salaris te betalen én een optie tot koop willen laten opnemen, waardoor hij over een jaar definitief van de loonlijst kan bij Barcelona. De grootmacht uit LaLiga was graag met een van deze clubs in onderhandeling gegaan, maar Griezmann heeft slechts één wens: een terugkeer naar Madrid, waar hij nog altijd een goede verstandhouding heeft met trainer Diego Simeone.

Een overstap naar een andere club ziet Griezmann vooralsnog niet zitten. Hij is bereid om salaris in te leveren om te kunnen terugkeren bij Atlético, maar Barcelona wil hem niet laten vertrekken voor een bedrag 'onder zijn marktwaarde', aldus de sportkrant. Atlético gokt er echter op dat Barcelona uiteindelijk weinig keus heeft. Barcelona probeert salariskosten vrij te maken om de contractverlenging van Messi te bekostigen en onderneemt mede daarom pogingen om spelers als Griezmann, Samuel Umtiti, Miralem Pjanic en Philippe Coutinho te slijten.

Eerder werd nog gesproken over het betrekken van Saúl Ñíguez in de transfer van Griezmann, maar vanwege de hoge salariseisen van de middenvelder is een streep gezet door dat plan. Barcelona ziet voorlopig niets in een 'ruildeal die vanuit sportief of financieel perspectief niet logisch is voor de club'. Maar volgens Sport verwacht Atlético dat de wanhoop in Barcelona over het behouden van Messi 'met de dag' zal toenemen. De club uit Madrid is bereid om te wachten tot de laatste week van de transfermarkt.

"Atlético lekt achter de schermen nieuws dat de deal ten dode is opgeschreven en Simeone heeft Griezmann zelfs publiekelijk succes gewenst in het komend seizoen bij Barcelona. Het is allemaal deel van het plan om Barcelona akkoord te laten gaan met een voor Atlético financieel gunstige ruildeal of huurovereenkomst. Atlético waant zich veilig in de wetenschap dat Griezmann alleen aan die club denkt", schrijft Sport. Barcelona is op dit moment echter 'kalm' en werkt al aan een 'noodoplossing' voor het geval dat Griezmann toch blijft: dan moet er een akkoord worden bereikt met de grootverdieners om salaris in te leveren en moeten 'drie à vier spelers' de club in de komende weken verlaten.