Atlético verslaat Valencia en heeft Sevilla in zicht

Mocht Atlético Madrid aan het einde van de rit deelname aan de (derde voorronde) van de Champions League afdwingen, dan is dat voor een groot deel te danken aan Diego Forlán. De aanvaller was zondagavond tegen Valencia, weliswaar vanaf de stip, voor het zesde opeenvolgende duel trefzeker: 1-0. Door de overwinning nestelt Atlético zich op de vierde plaats, die recht geeft op deelname aan de derde voorronde.



Na de halve misstap van Sevilla in Pamplona wist Atlético dat een overwinning op Valencia een belangrijke stap zou zijn om komend seizoen weer deel te nemen aan het miljoenenbal. Na twintig minuten kreeg Maxi Rodríguez twee goede mogelijkheden maar telkens was César Sánchez bij de les. Tien minuten later schoot Forlán zijn ploeg vanaf elf meter op voorsprong, na een overtreding van Sánchez.

Op slag van rust kon de krachtmeting in het Vicente Calderón alle kanten op. Sánchez redde op inzetten van Simao Sabrosa en Forlán, terwijl zijn collega Leo Franco in een één-tegen-één-situatie met Juan Mata op de been bleef. Atlético liet ook in de tweede helft na om de score ruimer uit te laten vallen. Met name Sergio Agüero liet enkele goede mogelijkheden onbenut, terwijl Forlán meer dan één treffer had moeten maken.

Valencia, met Hedwiges Maduro in de basis, bracht met Fernando Morientes nog wel een extra aanvaller in het veld, maar het mocht niet baten voor de ploeg van Unai Emery. Bij Atlético was John Heitinga geschorst. Na 36 speeldagen staat Atlético drie punten achter op nummer drie Sevilla. De voorsprong op nummers vijf en zes Valencia en Villarreal bedraagt twee punten, terwijl Deportivo la Coruña vier punten minder heeft.