'Atouba wordt nieuwe back Ajax'

Niet Ivan Obradovic, maar Thimothée Atouba is de belangrijkste kandidaat om Thomas Vermaelen op te volgen bij Ajax. De Afrikaanse verdediger, een goede bekende van Martin Jol, geniet de transfervrije status en is in beeld om naar Amsterdam te komen. Volgens AD/Sportwereld verkeren de onderhandelingen in een vergevorderd stadium.



De interesse in Atouba is verrassend, maar kan niet vreemd genoemd worden. Jol liet al eerder weten dat hij meer ‘body’ wilde hebben en Atouba is fysiek duidelijk sterker dan Obradovic. Daarnaast heeft hij beduidend meer ervaring dan de Servier en is hij bovendien vele malen goedkoper. Waar Obradovic (20) zes miljoen euro moet kosten, daar kan Atouba gratis de overstap maken.

De linksback speelde tot dusver 37 interlands voor Kameroen en kwam behalve in de Bundesliga ook al uit in het Engelse Premiership. Daar speelde hij in het seizoen 2004/05 voor Tottenham Hotspur, de club waar de huidige Ajax-trainer Jol hem leerde kennen. In het afgelopen seizoen werkten beide heren opnieuw met elkaar samen. Atouba kwam echter nauwelijks in actie door een zware achillespeesblessure.

HSV wilde het aflopende contract van de Afrikaan weliswaar verlengen, maar deed hem een verlaagde aanbieding. Atouba ging hier niet op in en lijkt nu op weg te zijn naar Ajax. Overigens kan een transfer van Partizan-back Obradovic nog niet worden uitgesloten: volgens Vecernje novosti meldt de zaakwaarnemer van de verdediger zich dinsdagmiddag in Amsterdam om te praten over een overgang.