AZ countert hoogvlieger Vitesse in slotfase naar eerste nederlaag

Vitesse moet even pas op de plaats maken in de Eredivisie. De ploeg van trainer Fred Rutten kon zondag in eigen huis niet te winnen van AZ, dat in de eerste helft scoorde en voldoende mogelijkheden kreeg om het duel al voor de pauze te beslissen. Dat lukte niet en na rust was Vitesse een stuk sterker, maar verder dan een gelijkmaker kwamen de Arnhemmers niet. In de slotfase counterde AZ zelfs naar 1-2. Omdat FC Twente en PSV wel tot een winstpartij kwamen liepen de Gelderlanders averij op in de strijd om de bovenste plekken.

AZ had acht uitwedstrijden op rij in de Eredivisie niet gewonnen, maar uitgerekend tegen hoogvlieger Vitesse speelde de ploeg van trainer Gertjan Verbeek een prima eerste helft. Met de van een schorsing teruggekeerde Jozy Altidore en Adam Maher weer in de basis kregen de Alkmaarders in het eerste bedrijf diverse mogelijkheden om de thuisploeg pijn te doen. De eerste was voor Altidore, die na een handige pass van Maher vrij voor Vitesse-keeper Piet Velthuizen kwam te staan.

De Amerikaanse spits besloot niet om te schieten, maar probeerde de sluitpost te passeren en dat mislukte. Even later was de aangever van Altidore, Maher, zelf dichtbij een doelpunt. De spelmaker kon vrij inkoppen op een voorzet van Dirk Marcellis, maar mikte de bal niet in een hoek en zag dat Velthuizen eenvoudig kon pakken. De derde grote kans was wel raak. Dit keer kwam de voorzet van Donny Gorter en werd een van de kleinste mannen van het veld gezocht. Roy Beerens liet echter zien prima te kunnen koppen en verschalkte Velthuizen: 0-1, een op dat moment zeer verdiende voorsprong voor de bezoekers.

Ook na de openingstreffer was AZ de betere partij, tot ongenoegen van het morrende publiek in Arnhem. Altidore schoot net naast, Maher zag zijn punter gered worden door Velthuizen: de ploeg van coach Fred Rutten ontsnapte aan een grotere achterstand en haalde de pauze met een minimale negatieve marge. Dat Rutten zijn equipe in de pauze heeft toegesproken moocht duidelijk zijn, want na rust deden de Arnhemmers het een stuk beter. Een venijnig schot van invaller Renato Ibarra trof geen doel, een knal van verdediger Tomás Kalas ging naast en ook spits Mike Havenaar was niet scherp genoeg in de afronding.

Marco van Ginkel was dat wel, een minuut of achttien voor tijd. Een voorzet belandde voor de voeten van invaller Gaël Kakuta, die de bal hard en laag richting de tweede paal schoot. Daar stond Van Ginkel om binnen te prikken voor zijn tweede competitietreffer van het seizoen: 1-1. Voor de Arnhemmers al de 21e keer op rij een doelpunt in een duel in de Eredivisie, een aanscherping van het clubrecord, maar genoeg voor een overwinning was het niet. Vitesse drukte AZ terug en zette de ploeg van Verbeek met de rug tegen de muur, maar middels een snelle counter tekende Johann Berg Gudmundsson vlak voor tijd voor de 1-2.