AZ gaat voorbij aan Ajax na benauwde zege op RKC Waalwijk

AZ blijft meedoen in de top van de Eredivisie. Het elftal van Gertjan Verbeek nam het zondag op tegen een fris RKC Waalwijk, dat niet afwachtte maar zelf op zoek ging naar treffers. Via een strafschop zette Rasmus Elm AZ echter vroeg op voorsprong. RKC maakte nog wel gelijk, maar de 1-2 van invaller Charlison Benschop bleek beslissend.

RKC probeerde zijn bedoelingen direct duidelijk te maken met aanvallend, vrij voetbal. Dat leverde gelijk kansen op voor de Waalwijkers. Ondanks de lichte overmacht van RKC viel het eerste doelpunt al in de tiende minuut aan de andere kant van het veld. Scheidsrechter Richard Liesveld kende AZ een strafschop toe. Guy Ramos maakte een lichte overtreding op Jozy Altidore. Dat de penalty twijfelachtig was, maakte Rasmus Elm niet uit. Hij legde aan vanaf elf meter en zette de ploeg uit Alkmaar op een 0-1 voorsprong.

De ploeg van trainer Ruud Brood bleef ook na de tegentreffer vooruit spelen. Het verschil tussen de beide elftallen was echter klein, met als gevolg dat slechts sporadisch de weg naar het doel van de tegenpartij werd gevonden. Kort voor rust slaagde RKC daar wel in, na een fout van AZ. Pontus Wernbloom leidde simpel balverlies op het middenveld en dat gaf Geoffrey Castillon de kans om af te stormen op keeper Esteban. De Ajax-huurling hield zijn hoofd koel en schoot de gelijkmaker binnen in de blessuretijd.

De wedstrijd kantelde toen Gertjan Verbeek besloot om Altidore naar de kant te halen. Vervanger Benschop was al met zijn eerste balcontact gevaarlijk, maar werd nipt tegengehouden door keeper Jeroen Zoet. Na een kansje voor RKC sloeg Benschop de tweede keer wel toe. Ramos, eerder de veroorzaker van de strafschop, liet de bal glippen. Benschop reageerde attent, onderschepte de bal en was nu wel te sterk voor Zoet. RKC probeerde een slotoffensief op te zetten met het inbrengen van aanvaller Roald van Hout, maar tot doelpunten leidde dat niet meer.