‘AZ kan er wel wat van, maar bij Di Natale druipt de klasse er vanaf’

Udinese wordt door velen gezien als beste handelshuis van Europa. Henry van der Vegt kan erover meepraten; de oud-middenvelder stond vier jaar onder contract bij de club uit de Serie A. Donderdag neemt AZ het in het kader van de Europa League op tegen de Italianen en Van der Vegt verwacht dat de Alkmaarders het lastig krijgen.

“Udinese is voor mij licht favoriet. Het niveau van de ploeg ligt erg hoog en ze zijn goed op elkaar ingespeeld”, zegt de veertigjarige Van der Vegt tegenover De Telegraaf. “Het is een geweldige club die eigenlijk altijd boven verwachting presteert. Ze halen talenten weg uit regio's waar niemand anders scout. We deden altijd mee om plaatsing voor de Champions League. Udinese heeft het voordeel dat ze niet de druk voelen die grote clubs als AC Milan en Juventus wel hebben. Ze geven nooit gekke bedragen uit aan spelers, maar doen het toch goed.”

Volgens Van der Vegt moet AZ op een speler in het bijzonder letten: Antonio di Natale, de 34-jarige aanvalsleider. Di Natale staat alweer op achttien competitietreffers. “Hij kan vanuit het niets een doelpunt maken. De klasse druipt er vanaf. Maar AZ staat niet voor niets bovenaan in Nederland. Dan kun je ook wel wat.”