AZ naar zege dankzij twee goals Martens in drie minuten

AZ heeft de koppositie weer overgenomen van PSV, dat zondag in actie komt. Thuis leek het team van Gertjan Verbeek aanvankelijk wat moeite te hebben met Excelsior, dat na de winterstop zes punten pakte in drie wedstrijden en bovendien zesmaal scoorde. In Alkmaar lukte het echter niet te verrassen: twee oplevingen aan AZ-kant zorgden voor twee doelpunten van Maarten Martens en loodsten AZ zo weer alleen naar plaats één (2-0).

Excelsior speelde vrij onbevangen in het AFAS Stadion en kwam er twee keer gevaarlijk uit voor rust. De eerste keer gebeurde dat via Darren Maatsen, die Esteban Alvarado op zijn pad vond met een schot. Daarna nam AZ het heft in handen: Rasmus Elm joeg een vrije schop op het hoofd van Edwin de Graaf en Charlison Benschop schoot een keer over. Excelsior beet vervolgens weer even van zich af met een geweldige vrije trap van Joost Broerse, die de bal pijlsnel naar het doel joeg maar Esteban er vlak onder de lat de hand tegenaan zag zetten.

Het was voorlopig de laatste speldenprik van de Rotterdammers, want een spervuur aan kansen ontvouwde zich voor de thuisclub. Martens raakte met een schot de voeten van Wesley de Ruiter en in de rebound schoot Benschop op de binnenkant van de paal; bij een volgende schitterende aanval legde Roy Beerens de bal fraai neer en kopte uitblinker Brett Holman (mogelijk onbedoeld) al vallend de bal op de lat; voor de doellijn stuiterde deze weer weg van De Ruiter. Met de rust in zicht schoot Holman ook nog eens voorlangs. Excelsior hield zodoende 45 minuten prima stand, maar na rust duurde het een kwartier voor AZ het bezoek van zich afschudde.

Beerens speelde de sterk spelende Holman aan, maar die liet de bal bewust door zijn benen gaan voor Martens, liep diep en werd aangespeeld door de Belg. Hij kaatste direct terug naar Martens en die omspeelde De Ruiter, om de 1-0 te maken. Amper hersteld van de achterstand kreeg Excelsior ook de 2-0 van Martens om de oren. Dit keer verloor Roland Alberg de bal, werd Benschop weggestuurd en tikte Samuel Scheimann de bal ongewild richting tweede paal, waar Martens al glijdend zijn tweede doelpunt in twee minuten tijd maakte.

Na die efficiënte opleving van AZ zakte het duel weer wat in. Beerens liet de mogelijkheid op 3-0 liggen, Adam Maher joeg de bal eveneens hard over en invaller Jozy Altidore stuitte na onzorgvuldig verdedigen van Leen van Steensel op doelman De Ruiter. Excelsior, de moeizaamst scorende ploeg van de Eredivisie met vijftien doelpunten in 21 wedstrijden, maakte ook geen aanspraak meer op een treffer, waardoor het moet blijven hopen dat De Graafschap en VVV-Venlo dit weekend geen punten pakken en dus niet langszij komen.