voetbalzone

AZ verslaat Valencia en hoopt op Europees succes

Robert Smid29 mrt 2012, 22:56
Laatst bijgewerkt: 29 mrt 2012, 22:56
Advertentie

AZ heeft zichzelf een uitstekende uitgangspositie bezorgd in de Europa League. In het eigen AFAS Stadion wist het voor een stunt te zorgen door Valencia in de eerste kwartfinale aan de kant te zetten. De Spaanse opponent domineerde wel, maar kwam in AZ een tegenstander tegen dat keihard bleef werken. Brett Holman schoot vlak voor rust de 1-0 binnen en Mehmet Topal maakte de voorsprong vlak na rust direct weer ongedaan. Maarten Martens had tien minuten voor tijd echter het laatste woord: 2-1.

/

De statistieken wezen uit dat het haast wel een mooie wedstrijd moest gaan worden in het AFAS Stadion. AZ begon aan de 48ste thuiswedstrijd in Europa en verloor hierin slechts twee keer. Het gaf in elk geval wat hoop voor de toegestroomde supporters van de Alkmaarders, maar Valencia had vanaf de beginfase eigenlijk de overhand in het duel. De Spanjaarden stonden goed gepositioneerd tijdens het balbezit van AZ, terwijl het zelf er lustig op los combineerde als het zelf de bal had. Het werd in de zevende minuut al bijna in een zetel geschoven door Ragnar Klavan. De verdediger, die in het hart van de AZ-defensie speelde, leverde als laatste man knullig in. Roberto Soldado kon bijna profiteren, maar faalde.

In de opvolgende minuten bleef Valencia op de deur bonken. Vlak na het cadeautje van Klavan kreeg Soldado opnieuw een goede kans na een voorzet van Jordi Alba, maar zijn intikker bij de eerste paal werd gepakt door AZ-doelman Esteban. En niet lang daarna combineerde Valencia perfect van de eigen zestien naar de vijandelijke, maar wist Klavan een wereldgoal van Alba te voorkomen. AZ hoopte op een snelle uitbraak, maar kon niet veel forceren. Het had ook niet altijd arbiter Martin Atkinson mee; zo werd Jozy Altidore tot twee maal toe neergehaald toen hij het strafschopgebied instormde, maar Atkinson wuifde de protesten van de Amerikaan (onterecht) weg. Ondanks dat AZ vooral bezig was om zonder kleerscheuren de eerste helft door te komen, kwam de thuisploeg plotseling op voorsprong.

/

En hoe. In de blessuretijd van de eerste helft kreeg AZ de laatste mogelijkheid uit een corner. De bal waaide over iedereen heen, maar bij de tweede paal stond Brett Holman nog klaar. Op schitterende wijze nam hij de bal vanuit de lucht direct op de binnenkant van de slof en zag hij zijn poging in de verre bovenhoek verdwijnen. Erg lang konden de manschappen van Verbeek echter niet genieten van de voorsprong. Niklas Moisander en Dirk Marcellis stonden erbij en keken ernaar toen Mehmet Topal vlak na rust de bal op knappe wijze de 1-1 binnen wist te knikken. Valencia wilde daarna direct doorstoten en een voorsprong forceren, waarbij voornamelijk Soldado de gevaarlijkste man was. De spits bleef op zoek naar zijn treffer en vuurde meerdere malen op het doel met zowel zijn hoofd als zijn rechtervoet, maar hij kwam telkens de uitstekend keepende Esteban tegen op zijn weg.

AZ probeerde zoveel mogelijk het eigen spel te spelen, maar had moeite om door de sterke defensie van de Spaanse topclub heen te breken. De ploeg van Verbeek bleef echter strijdlustig optreden en probeerde het in elk geval. En uiteindelijk nog met succes ook. Tien minuten voor tijd combineerden Simon Poulsen en Holman over de linkerkant. Laatstgenoemde haalde de achterlijn en legde de bal prima over de grond in de zestien. Maarten Martens, die eigenlijk niet zo goed in de wedstrijd zat, kwam aanstormen en schoof de bal vanaf een meter of tien in het doel (2-1). Valencia, dat de afgelopen negen Europese duels ongeslagen bleef en nog nooit van een Nederlandse ploeg verloor, leek op een historische nederlaag af te stevenen. Adam Maher maakte het bijna nog erger door van afstand af te vuren, maar zijn poging ging maar net naast. Al met al kan AZ vol vertrouwen naar Valencia afreizen, al weet het dat in het in de sinaasappelstad een zeer lastige opgave tegemoet gaat.

Bekijk de samenvatting van AZ - Valencia: