AZ zakt naar degradatiezone na nederlaag bij enthousiast RKC

Na acht wedstrijden zonder overwinning heeft RKC Waalwijk eindelijk weer eens de smaak van een driepunter mogen proeven. Dankzij twee treffers van Mart Lieder werd AZ verslagen, dat daardoor ernstig in de problemen komt. De trotse bekerfinalist, woensdag nog met 0-3 te sterk voor Ajax, staat nu samen met Roda JC Kerkrade op een gedeelde vijftiende plaats; het doelsaldo is nog wel iets beter dan dat van de Limburgers. De Alkmaarders, vorig jaar nog lange tijd in de race om de landstitel, hebben naast Roda JC alleen VVV-Venlo en Willem II nog onder zich en moeten serieus vrezen voor degradatie.

AZ begon nog wel alleraardigst aan het duel en had in de eerste twintig minuten niks te vrezen van de thuisploeg. Waar de ploeg zich afgelopen week in het bekertreffen met Ajax nog zo effectief toonde, ontbrak het daar dit keer echter aan. In de eerste vijftien minuten kregen Adam Maher en Jozy Altidore (twee keer) een goede mogelijkheid, maar zij faalden in de afronding. Vervolgens kroop de thuisploeg steeds verder uit de schulp.

Als door de bliksem geraakt zakte het spelpeil van AZ ineens naar een bedenkelijk niveau en verraadde de ploeg waarom het zo laag geklasseerd staat. RKC nam het initiatief over en kwam met de minuut dichter in de buurt van doelman Esteban. Die kon nog redding brengen op een verraderlijke inzet van Michael Lamey en zag een inzet van Teddy Chevalier net langs zijn doel zeilen. Een fout van Markus Henriksen en weifelend ingrijpen van Dirk Marcelllis leidden zes minuten voor rust alsnog de 1-0 in. Lieder profiteerde optimaal.

Die treffer betekende dat RKC voor het eerst sinds 8 december met een voorsprong mocht gaan rusten en dat deed de ploeg van Erwin Koeman zichtbaar goed. Ook na de pauze hadden de Brabanders namelijk lange tijd het betere van het spel en leek het wachten op de 2-0. Omdat Teddy Chevalier de paal raakte, Nourdin Boukhari één-op-één met Esteban miste en Robert Braber net naast mikte, bleef AZ echter in de wedstrijd. Twintig minuten voor tijd maakte Altidore dat ten gelde door op randje buitenspel te ontsnappen en prachtig af te ronden: 1-1. De spits is daarmee de meest productieve Amerikaan in een buitenlandse competitie: hij scoorde al 24 keer en troefde daarmee Clint Dempsey af.

Het mocht echter allemaal niet baten, want een kleine tien minuten na de gelijkmaker kreeg RKC alsnog loon naar werken. Na een onoverzichtelijk scrimmage voor het doel was Lieder twee AZ-verdedigers te slim af en kopte hij zijn en RKC’s tweede van de middag tegen de touwen. De resterende twaalf minuten bleken niet genoeg voor de ploeg van Gertjan Verbeek om het tij nog te keren. RKC had zelfs de betere kansen, maar verzuimde om het duel vroegtijdig definitief te beslissen.