Azië achter kandidatuur Australië voor WK 2018

Australië heeft bijval gekregen van de Aziatische voetbalbond (AFC) om het Wereldkampioenschap voetbal van 2018 binnen te halen. Ook Nederland en België zullen zich, zoals het er nu uit ziet, over twee jaar officieel kandidaat gaan stellen.

Na het WK van 2002 in Japan en Zuid-Korea willen de Aziaten 16 jaar later wederom het WK onder hun vlag organiseren. Australië kwam jarenlang uit in de Oceanische zone, maar omdat het land daar constant werd geconfronteerd met een sterke Zuid-Amerikaanse opponent om kwalificatie af te dwingen, besloten de Socceroos per 2006 over te stappen naar de AFC.

Inmiddels worden de Aussies helemaal als volwaardig lid gezien, getuige ook de verklaring van AFC-voorzitter Bin Hammam. “We moeten als confederatie zorgen dat we met één goed voorstel komen. Het heeft voor ons geen zin om met twee of drie landen te proberen het toernooi weg te kapen voor de neuzen van de Europeanen,” vertelde hij op een persconferentie in Sydney.

”We moeten zorgen dat we het beste aanbod volledig gaan steunen, en de andere landen overtuigen dat zij hun kandidatuur in moeten trekken ten faveure van de ander. Wanneer we het op één land gooien kunnen we daar met z’n allen achter gaan staan. Met meerdere landen wordt het erg lastig.”

Overigens verklaarde Bin Hammam dat hij geen persoonlijke favoriet had voor de organisatie van het WK, maar aangezien Australië tot nog toe als enige serieus aan heeft gegeven open te staan voor de organisatie van het evenement, ziet hij de grootste kansen voor een eindtoernooi Down Under.

”Australië zou een fantastische plaats zijn om het WK plaats te laten hebben. Ik denk dat iedereen graag in het land zou willen voetballen. De kandidatuur van de Australiërs ondersteun ik dan ook van harte,” aldus de preses, die liet weten dat ook er ook in China plannen zijn om zich beschikbaar te stellen.

Naast Nederland/België en Australië hebben ook Mexico (organisator 1986) en de Verenigde Staten (organisator 1994) al aangegeven geïnteresseerd te zijn in het dienen van gastland voor het op één na grootste sportevenement ter wereld.