Babel: 'Gerrard zei dat ik nog altijd een grote speler kan worden'

Ryan Babel verkaste in de voorbije winterse transferperiode van Liverpool naar TSG Hoffenheim. De aanvaller kende een prima eerste seizoen bij the Reds, maar het vervolg was ronduit teleurstellend. "In mijn eerste gesprekken met Liverpool werd aangegeven dat ik tijd zou krijgen om uit te groeien tot een vaste basisspeler. Maar in het tweede seizoen kreeg ik niet meer speeltijd van Rafael Benitez."

"Ik heb hem in de loop van mijn jaren in Engeland een aantal keren gevraagd om vertrouwen te krijgen", vertelt de voormalig Ajacied aan Voetbalzone. "Door mij eens een keer zeven wedstrijden achter elkaar te laten staan. Als je één op één met hem praat is hij een sympathieke man, maar vervolgens is hij niet te peilen. Het vertrouwen heb ik dan ook nooit echt gekregen."

Babel zegt wel veel te hebben gehad aan Steven Gerrard, aanvoerder en cultheld in de stad aan de Mersey. "Steven is een geweldige inspirator. Hij zei dikwijls dat ik niet moest opgeven. Toen ik wegging zei Steven ook nog tegen mij dat hij overtuigd was van mijn kwaliteiten en dat ik nog altijd een grote speler kan worden. 'Laat Liverpool spijt krijgen van je vertrek', waren zijn laatste woorden richting mij."

Lees zondag het complete interview met Ryan Babel op Voetbalzone.