Babel: 'Ik moet nog iets afmaken'

Aan motivatie ontbreekt het Ryan Babel in ieder geval niet. Na zijn gescheurde enkelband en het daardoor misgelopen EK in Oostenrijk en Zwitserland is de aanvaller van Liverpool tot op het bot gemotiveerd voor de naderende Olympische Spelen in Peking. "Voor mijn gevoel moet ik het seizoen nog afmaken.’’



"Destijds was ik ’klaar’ voor het EK", vertelde Babel, die naar eigen zeggen op 85 procent van zijn kunnen zit, maandag na afloop van de eerste training in Oisterwijk. "Ik voelde dat ik wat kon betekenen voor Oranje. Ik was in topconditie, maar ineens was het allemaal voorbij. Ik kon het niet afronden. Dat wil ik nu doen. In China. Het is allemaal heel snel gegaan. Nu die paar laatste stapjes nog, die duren altijd wat langer. Maar ik geloof zeker op tijd weer helemaal terug te zijn."

"Meteen nadat ik geblesseerd raakte, is dit toernooi door mijn hoofd gaan spoken", vervolgde de Liverpudlian. "Het eerste telefoontje van Foppe De Haan (bondscoach Jong Oranje, red.) deed me goed. Natuurlijk had ik belangstelling. Het heeft me geholpen bij de revalidatie. Ik had weer een concreet doel.’’

Babel sprak met Liverpool-trainer Rafael Benítez over zijn reis naar China. ,,Hij respecteert mijn beslissing om te gaan. Ik las berichten dat Benítez had gezegd dat ik nu moest vrezen voor mijn toekomst bij Liverpool, maar dat is onzin. Hooguit heeft hij daar gekscherend een opmerking over gemaakt. De belangen bij Liverpool zijn groot, kijk alleen maar naar de kwalificatie voor de Champions League binnenkort. Maar een Olympisch toernooi kun je toch niet zomaar overslaan.’’

Hoewel hij al een flinke staat van dienst heeft, is Babel nog speelgerechtigd voor Jong Oranje. Hij behoort binnen de olympische groep niet tot de drie dispensatiespelers. "Dat vergeten mensen wel eens. Maar de KNVB kan mij voor dit toernooi gewoon opeisen. Dat was echter niet nodig. Er gaan wel meer jongens van Liverpool naar China. Eén (Javier Mascherano, red.) heeft zelfs toestemming gekregen als dispensatiespeler te gaan. Dat zegt genoeg over de houding van de club.’’