Bakkali hakt knoop door en kiest voor Rode Duivels

Zakaria Bakkali gaat zijn interlands voor België afwerken. De zeventienjarige aanvaller van PSV had ook voor Marokko kunnen kiezen, maar maakte maandagavond tijdens een persconferentie bekend dat zijn keuze op de Rode Duivels is gevallen. Bakkali zat twee keer eerder in de selectie van de Belgen, maar door blessureleed werd een debuut uitgesteld.

Bakkali is nu geselecteerd voor de WK-kwalificatiewedstrijden tegen Kroatië en Wales en het leek er hierdoor op dat hij zijn keuze voor België al had gemaakt. Er rees vervolgens twijfel in de Nederlandse pers, maar nu is de kogel dus echt door de kerk. “Ik ben amper zeventien jaar en moest kiezen voor de rest van mijn carrière”, zegt de geboren Luikenaar in de Belgische media. "Ik heb voor België gekozen en sta met heel mijn hart achter die keuze. Ik ga me volledig geven voor de Rode Duivels.”

Het talent speelde dit seizoen zeven competitiewedstrijden voor PSV, waarvan drie als basisspeler. Hij maakte drie treffers. Als Bakkali met België komende vrijdag overeind blijft in Zagreb, dan plaatst men zich voor het eerst sinds 2002 voor een hoofdtoernooi. Volgende week dinsdag neemt de ploeg van Marc Wilmots het dan in Brussel nog op tegen Wales.