Bale: ‘Had hier voor een cent gespeeld als ik dit van tevoren had geweten’

Gareth Bale had niet één prijs op zijn conduitestaat staan toen Real Madrid vorig jaar zomer negentig à honderd miljoen euro voor de voetballer uit Wales overmaakte. Aanvankelijk waren velen dan ook sceptisch over de toegevoegde waarde van de linkspoot, maar zijn eerste seizoen als Merengue mag uitmuntend worden genoemd. Hij strooide met doelpunten en assists, maakte de winnende treffer in de Copa del Rey-finale tegen Barcelona en scoorde ook in de Champions League-finale tegen Atlético Madrid.

De rake kopbal van Bale in de noodzakelijke verlenging was wat Real Madrid nodig had om Atlético Madrid de nekslag toe te dienen. “Hier droomt elke voetballer van”, erkende Bale na afloop. “Een groter moment bestaat er niet als clubvoetballer. Hoe de supporters mijn doelpunt vierden, dat was ongelooflijk. Dat betekende alles voor me. Maar het belangrijkste is dat we als team hard hebben gewerkt en de tiende Europa Cup I / Champions League voor de club hebben gewonnen.”

Bale weet dat de verwachtingen hoog waren toen hij voor een bizar aankoopbedrag naar Spanje werd gehaald. Ook zijn torenhoge salaris schepte bepaalde verwachtingen. “Ik had hier ook voor een cent gespeeld als ik van tevoren had geweten dat ik belangrijke prijzen zou winnen.” Bale was aanvankelijk niet erg gelukkig in de afronding. Hij miste drie grote kansen. “Ik heb geleerd dat je nooit moet opgeven, dat je de gemiste kansen achter je moet laten en de moed niet moed opgeven. Kansen komen er altijd. Het was een spannende wedstrijd, zeker in de eerste negentig minuten. Maar dat waren de voorgaande wedstrijden tussen deze teams sowieso al. Het is erg lastig om een achterstand tegen Atlético ongedaan te maken, maar we zijn er gelukkig toch in geslaagd.”