Bale: ‘Vanaf dag één is hij geweldig voor mij geweest, hij is briljant’

Een Brit was in het verleden bij Real Madrid niet bepaald een garantie voor succes. Michael Owen en Jonathan Woodgate flopten in het Santiago Bernabéu, terwijl Steve McManaman en David Beckham wel wat meer successen kenden. Afgelopen zomer ging de Koninklijke weer met een speler uit Groot-Brittannië in zee: Gareth Bale. Men betaalde naar verluidt 101 miljoen euro voor de linkspoot, al blijft president Florentino Pérez volhouden dat hij ‘slechts’ 91 miljoen naar Tottenham Hotspur heeft overgemaakt.

De 24-jarige Bale liet zich voor de transfer door Owen, Woodgate, McManaman en Beckham bijpraten over Real, zo vertelt hij in de Engelse media. “Beckham stuurde mij een berichtje om mij veel succes te wensen. Dat was erg aardig en waardeer ik enorm. Hij trainde bij Tottenham een tijdje met ons mee, dus ik kende hem al vrij goed. Ik spreek Woodgate ook zo nu en dan en heb kort gesproken met McManaman. Zij kennen deze situatie. Ze hebben veel goede adviezen gegeven, die ik heb meegenomen en mij ook hebben geholpen.”

De Welshman scoorde bij zijn debuut (Villarreal, 2-2) en staat na zeven competitiewedstrijden inmiddels op vier doelpunten en zes assists. Van plankenkoorts of aanpassingsproblemen lijkt Bale geen last te hebben. Hij heeft zich naar eigen zeggen ook niet beziggehouden met het enorme transferbedrag dat Real voor hem op tafel legde. “Ik denk niet aan die som, ik concentreer mij op het voetbal. Ik wil gewoon de beste speler zijn die ik kan zijn.”

Bale bestrijkt bij Real de rechterflank, terwijl Cristiano Ronaldo aan de andere kant de verdedigers de stuipen op het lijf jaagt. De ex-speler van Tottenham geniet van de samenwerking: “Er is geen rivaliteit met Cristiano. We gaan goed met elkaar om en vanaf dag één is hij geweldig geweest voor mij. Hij heeft mij op en naast het veld veel geholpen. Hij geeft mij voor ieder duel veel vertrouwen en helpt mij met zijn ervaring, hij is briljant. Er zit nog meer aan te komen, hopelijk kunnen we een succesvol seizoen draaien.”

Met Real hopen Bale en Ronaldo op la Décima, de tiende Champions League-titel in de clubhistorie. CR7 kan in januari echter mogelijk al een prijs aan zijn persoonlijke prijzenkast toevoegen: de Ballon d’Or. “Voor mij is hij de beste speler in de wereld en ik denk dat niemand op het moment in zijn buurt komt”, looft Bale de Portugees. “Hij is een wereldspeler, ongetwijfeld de beste in de wereld en hij verdient de award.” Real won zaterdagavond met 0-5 van Almería, door onder meer één doelpunt van Ronaldo.