Ballack: 'Hiddink is zo sluw als een vos'

Michael Ballack is de samenwerking met Guus Hiddink nog lang niet vergeten. De bondscoach van Rusland en de spelmaker van de Duitse nationale ploeg ontmoetten elkaar vorig jaar bij Chelsea, en staan zaterdagavond lijnrecht tegenover elkaar in de cruciale WK-kwalificatiewedstrijd tussen Rusland en Duitsland. De bezoekers zijn licht in het voordeel, maar weten dat zij niks voor lief mogen nemen.



“Over Hiddink kan ik alleen maar positieve dingen zeggen”, vertelde Ballack tijdens de persconferentie van woensdag. “Hij is fantastisch, zeer ervaren en zo sluw als een vos. Hiddink kan elke ploeg motiveren en de eenheid binnen de ploeg is uitermate belangrijk voor hem. Hij probeert voetballers er altijd van te overtuigen dat ze in topvorm zijn.”

Desondanks denkt Balle niet dat Die Mannschaft het puntje voorsprong nog uit handen zal geven. “Een Duitse ploeg heeft altijd een sterk karakter”, weet hij. “Buitenshuis spelen we altijd sterk in de discipline. En in belangrijke wedstrijden spelen we normaal gesproken altijd goed. De beste wedstrijd die we bijvoorbeeld speelden deze kwalificatie was uitgerekend tegen Rusland.”

De Duitse bondscoach Joachim Löw is er niet helemaal gerust op, al ziet hij wel voldoende mogelijkheden om over een dikke week bovenaan in de groep te eindigen. “We reizen af met zelfvertrouwen. We hebben tot dusver 22 van de mogelijke 24 punten behaald in de kwalificatie. De Russen zullen nerveus zijn. Ze hebben een overwinning nodig”, zei hij, verwijzend naar de stand.