Ballack is weer fit en scoort bij rentree voor Bayer Leverkusen

Michael Ballack heeft zijn rentree in het shirt van Bayer Leverkusen gevierd met een overwinning én een doelpunt. De middenvelder, die deze zomer overkwam van Chelsea maar wegens zijn enkelblessure nog geen speelminuten maakte voor zijn nieuwe club, kwam donderdag na rust in het veld tegen Tavrija Simferopol. In de slotfase mocht hij vanaf de strafschopstip het slotakkoord bepalen, nadat Michal Kadlec daarvoor tweemaal trefzeker was geweest: 3-0.

De middenvelder was zodoende de man van de wedstrijd, maar alle aandacht ging uit naar Ballack, die nog op de bank moest beginnen. Vanaf die positie zag hij Leverkusen al in de eerste minuut op voorsprong komen, toen Kadlec de bal na een corner voor zijn voeten kreeg en geen seconde twijfelde: 1-0. In het restant bleef Bayer de bovenliggende partij tegen Tavrija uit Oekraïne, maar meer doelpunten bleven ondanks kansen voor onder meer Kadlec en Stefan Kiessling uit.

Jupp Heynckes zag dat zijn ploeg weinig moeite had met haar opponent en besloot daarom om na de rust Ballack in het veld te brengen. De middenvelder maakte een fitte indruk en kon al snel scoren, maar vond Vitaliy Postranskiy op zijn pad. De doelwachter had zeven minuten voor het einde geen antwoord op een kopbal van Kadlec, waarna Ballack in de absolute slotfase alsnog wist te scoren. Nadat Kiessling werd vastgehouden kreeg Leverkusen een strafschop en Ballack faalde niet, waardoor zijn ploeg met één been in de groepsfase van de Europa League staat.