Ballack: 'Uur van de waarheid nadert'

Duitsland maakt weer eens een levensgrote kans om zich te kronen tot Europees kampioen. De ploeg van bondscoach Joachim Löw speelde tijdens EURO 2000 en EURO 2004 een bar slecht EK en lag er vroegtijdig uit, terwijl zij nu tot de favorieten behoren.

De Duitsers begonnen het EK zwak en moesten de tweede poulewedstrijd een verlies incasseren tegen Kroatië. Tijdens de twee andere wedstrijden in de groep (Polen en Oostenrijk) was het spel ook niet voorzien van hoogstaand voetbal, maar was het resultaat genoeg om Die Mannschaft een plaats in de kwartfinale te garanderen.

Na een sterke kwartfinale tegen Portugal (3-2 winst) staan de Duitsers nu aan de deur van de finale te rammelen. Ook voor Michael Ballack is het erop of eronder. "Het uur van de waarheid nadert. We staan in de halve finale en hebben een geweldig grote kans om ons te plaatsen voor de finale," liet hij optekenen tegenover het Duitse Die Welt.

De aanvoerder van het Duitse elftal denkt dat zijn team een goede kans heeft om Turkije te verslaan, een ploeg waar hij zeer van onder de indruk is. "Ze spelen met een Duitse mentaliteit. Het geloven in een goed resultaat, ondanks een achterstand, is meestal iets waar Duitsers goed in zijn. Zij hebben het dit toernooi echter ook al laten zien."

Turkije, dat te kampen heeft met negen blessures en schorsingen, hebben twee keer op wonderbaarlijke wijze een wedstrijd in hun voordeel laten eindigen. Eerst werd Tsjechië in de laatste poulewedstrijd met 3-2 verslagen, nadat men een kwartier voor tijd nog met 0-2 achterstond. Vervolgens wisten de Turken een penaltyserie uit het vuur te slepen tegen Kroatië, nadat in de slotseconden van de verlenging werd gescoord.