Balotelli krijgt toestemming en bezoekt favelas: 'Ik ben niet bang'

Vanwege de onrust in de straten van Brazilië kreeg het nationale team van Italië afgelopen week het advies om het spelershotel in Salvador niet te verlaten. Voor Mario Balotelli werd echter een uitzondering gemaakt; hij mocht de sloppenwijken bezoeken. "Ik ben niet bang", verzekerde de flamboyante Italiaans international.

"Hij kreeg toestemming omdat zijn kleur een beetje anders is dan die van ons", stelde bondscoach Cesare Prandelli met een knipoog. De oefenmeester zag zich naderhadn genoodzaakt om zijn opmerking over de enige zwarte speler in de Confederations Cup-selectie van Italië toe te lichten. "Ik maakte maar een grapje", benadrukte Prandelli. "Hij heeft toestemming gekregen omdat hij in het verleden aan sociale projecten in Salvador heeft meegedaan en hier tweemaal is geweest."

Balotelli ondersteunt een sociaal project voor een van de grootste sloppenwijken van Salvador. Tijdens zijn bezoek aan de favela's werd de aanvaller voortdurend begeleid. "Het is voor een voetballer belangrijk om te beseffen hoe hij mensen kan helpen", gaf Prandelli aan. De opmerking van de bondscoach over de huidskleur van Balotelli kon de aanvaller niet deren. "Ik lijk wel op een inwoner van Salvador", twitterde hij.