‘Balotelli negeerde twee scherpe waarschuwingen in de kleedkamer’

Mario Balotelli speelt met vuur. De 23-jarige aanvaller van AC Milan trok vol goede moed met het nationale team van Italië naar Brazilië voor deelname aan het WK 2014. Na winst op Engeland (1-2) en verliespartijen tegen zowel Costa Rica (0-1) als Uruguay (0-1) viel het doek echter voor de verliezend finalist van het EK 2012. Balotelli werd van allerlei kanten aangevallen na de eliminatie.

Super Mario, die tegen Engeland nog scoorde, deed volgens sommige medespelers en volgens de Italiaanse pers vrijwel alles fout. Hij liep te weinig, bewoog te weinig, mat zichzelf de verkeerde mentaliteit aan en deed niet zijn best om er iets van te maken. Woensdag beet hij al van zich af, maar de media blijven bezig met hun zoektocht naar antwoorden: wat ging er nu precies verkeerd tegen Uruguay?

Bondscoach Cesare Prandelli liet Balotelli in de kleedkamer achter na de eerste 45 minuten. Sky Italia claimt nu te weten wat er voorviel in de rust. Prandelli zou Balotelli hebben gezegd dat hij te gespannen overkwam en dat hij niet deed wat van tevoren was afgesproken. “Ik geef je nog vijf minuten om aan te tonen dat je het beste met ons voor hebt, anders haal ik je naar de kant”, dreigde de keuzeheer van Italië.

Balotelli reageerde geïrriteerd op de waarschuwende woorden van Prandelli en bleef volgens de media ‘klagen’ en zeggen dat het prima ging. Nadat Prandelli hem twee keer had verzocht zijn mond te houden, pikte de bondscoach het niet meer. Hij besloot direct te wisselen en liet Balotelli achter in de kleedkamer, ten faveure van Marco Parolo. Ook die kon de meubelen echter niet meer redden: Uruguay won met 0-1.