Balotelli redt punt bij terugkeer van verloren zoon, ‘Madrilenen’ op dreef

De terugkeer van de verloren zoon. Het is een bekend schilderij van Rembrandt van Rijn, maar de fans van AC Milan zullen niet aan de kunstenaar gedacht hebben toen Kaká in actie kwam voor zijn eerste minuten in de Serie A sinds mei 2009. De Braziliaan kon zijn rentree bij i Rossoneri niet opluisteren met een zege: Torino hield AC Milan op 2-2. Mario Balotelli benutte in blessuretijd een strafschop. Napoli won wel, dankzij twee aankopen uit Madrid. Gonzalo Higuaín en José Callejón scoorden tegen Atalanta. Met de volle buit na drie duels is Napoli de trotse koploper van de Serie A, de teller van AC Milan blijft steken op vier punten.

Torino - AC Milan 2-2
Alle ogen waren gericht op de van Real Madrid overgenomen Kaká, maar de teruggekeerde Braziliaan kon in het eerste bedrijf geen indruk maken bij het door blessures geplaagde AC Milan. Trainer Massimiliano Allegri moest al acht spelers missen en vlak voor rust kwam daar ook nog eens aanvoerder Riccardo Montolivo bij, die al hinkend het veld moest verlaten. De middenvelder gaf de aanvoerdersband over aan Kaká, die als meest vooruitgeschoven pion op het middenveld opereerde. De Braziliaan had Nigel de Jong als controleur in zijn rug.

De beste kansen in de eerste helft waren voor Torino: Giuseppe Vives vuurde naast, De Jong moest tot tweemaal toe ingrijpen en Cristián Zapata verwerkte een gevaarlijke voorzet tot corner. Na de onderbreking kwam de thuisploeg alsnog op voorsprong. Danilo D’Ambrosio ontsnapte aan buitenspel, kapte naar binnen, plaatste een schijntrap en schoot vervolgens raak. Het zou nog erger worden voor i Rossoneri: twintig minuten voor tijd ging Alessio Cerci alleen op Christian Abbiati af en de middenvelder bleef koel. In de absolute slotfase bracht Sulley Muntari de spanning terug en daar ging veel gedoe aan vooraf: de scheidsrechter leek het doelpunt eerst af te keuren, maar besloot later dat het toch een geldige treffer was. In blessuretijd deed Balotelli waar hij bekend om staat: het benutten van een strafschop. Er ging een overtreding op Andrea Poli aan vooraf. Op die manier redde AC Milan een punt.

Napoli - Atalanta 2-0
Met de Champions League-wedstrijd tegen Borussia Dortmund in het vooruitzicht besloot Napoli-trainer Rafael Benítez enkele wijzigingen door te voeren in zijn gebruikelijke basisopstelling. Dat betekende onder meer dat Dries Mertens aan de aftrap stond in San Paolo. De ex-PSV’er was onderdeel van een elftal dat de betere ploeg was in het eerste bedrijf. Zo hielp Goran Pandev twee uitstekende mogelijkheden om zeep, bij de tweede kans zag hij de volledig vrijstaande Higuaín over het hoofd. Ook Lorenzo Insigne kreeg een prima kans, maar keeper Andrea Consigli hield zijn ploeg in de race.

Pas diep in de tweede helft konden de toeschouwers juichen. Topaankoop Higuaín, nu wel in stelling gebracht, schoot in de verre hoek raak voor de openingstreffer. Nadat Luca Cigarini zijn tweede gele kaart kreeg leek het wel gespeeld en dat was het helemaal toen invaller Callejón, die Mertens was komen vervangen, voor de 2-0 zorgde. Higuaín en Callejón lieten nogmaals zien uitstekende aanwinsten te zijn: Higuaín maakte zijn tweede doelpunt in drie wedstrijden, voor Callejón was het alweer zijn derde treffer.