Barça speelt zich met schade naar winst in Lissabon

Zonder zich al teveel in te spannen heeft Barcelona dinsdag de tweede zege in de groepsfase van de Champions League geboekt. Na de zege op Spartak Moskou wonnen de Catalanen nu op vreemde bodem bij Benfica met 0-2. Alexis Sánchez brak het duel al vroeg open en na rust gooide Cesc Fàbregas het op slot. Domper waren een blessure voor Carles Puyol en een rode kaart voor Sergio Busquets. Over vijf dagen wacht Barcelona de titanenstrijd met Real Madrid in de competitie.

Barça zocht in Lissabon van meet af aan naar dominantie, maar het was de thuisclub die het eerste echte gevaar stichtte. Bruno César joeg de bal hard op doel, maar Víctor Valdés bracht met de voeten redding. Het thuispubliek hoopte op meer van Benfica, maar aan de overkant was het Sánchez die pardoes voor 0-1 zorgde. Lionel Messi snelde langs de kant op en gaf messcherp voor: zijn Chileense teamgenoot kon de bal van dichtbij binnen glijden en de voorsprong aantekenen.

Benfica liet zich niet onbetuigd tegen de Spaanse grootmacht, maar kwam eenvoudigweg kwaliteit tekort om Barcelona werkelijk angst in te boezemen. Rodrigo Lima trof Valdés na ruim tien minuten, Nicolás Gaitán schoot hoog over na een inworp en doorkoppen van Nemanja Matic en doelman Artur hield zijn team tweemaal op de been: hij redde adequaat op een schot van Messi richting de hoek en verkleinde het doel uitstekend bij een aanval van Sánchez, de maker van de 0-1.

Artur kon echter weinig doen aan de tweede treffer van Barcelona, na tien minuten in de tweede helft. Sánchez had even tevoren al naast geschoten toen er een nieuwe aanval kwam; een vloeiende aanval bracht de bal via Messi bij Fàbregas en de middenvelder klopte Artur met een bekeken schot. Benfica voelde dat het nu aan moest zetten en deed zijn best de aansluitingstreffer te vinden, maar Valdés stond weer paraat toen Eduardo Salvio een poging waagde.

Barcelona had met nog een kwartier te gaan de keuze er nog een wedstrijd van te maken en op zoek te gaan naar een derde treffer, of het duel te consolideren. De Catalanen kozen voor het laatste en gaven Benfica geen hoop meer op een late comeback. Domper op de tweede zege in de groepsfase voor Tito Vilanova en de zijnen was het uitvallen van Puyol. Het boegbeeld, net terug van een knieblessure, kwam lelijk ten val en blesseerde zich aan zijn schouder. Busquets haalde het einde ook niet, na een rode kaart in de laatste minuten.