‘Barcelona doet het uitstekend, maar Santos stond vijftien jaar aan de top’

Het Barcelona van nu wordt door veel voetballiefhebbers als het beste elftal aller tijden gezien, maar Pelé denkt daar toch echt anders over. De wereldberoemde Braziliaan laat weten te kunnen genieten van Lionel Messi en consorten, maar is van mening dat hij in de jaren zestig met Santos in een betere ploeg speelde. Desondanks stelt hij dat Messi een betere voetballer is dan landgenoot Neymar.

“Ik neem absoluut mijn pet af voor Barcelona”, zo laat de nu 71-jarige oud-topvoetballer zondag weten in gesprek met Sport. “Maar het Santos waar ik in speelde was gewoon van een ander kaliber. Je kunt deze twee elftallen simpelweg niet met elkaar vergelijken, omdat Barcelona het uitstekend doet in de laatste jaren, maar Santos liefst vijftien jaar lang tot de wereldtop behoorde.”

Over het niveauverschil tussen Messi en Neymar heeft Pelé echter geen enkele twijfel. “Neymar is pas in de afgelopen jaren bekend geraakt in Europa, terwijl Messi nu al een behoorlijke tijd aan de top staat.” Pelé heeft in totaal achttien jaar in dienst van Santos gespeeld en scoorde in die tijd liefst 589 doelpunten, in 605 officiële wedstrijden.