Barcelona legt extra druk op schouders Real Madrid

Barcelona heeft de achterstand op koploper Real Madrid voorlopig tot drie punten teruggebracht. Het team van Josep Guardiola boekte zaterdagavond een ruime zege op laagvlieger Real Zaragoza, dat de gehele tweede helft met tien man speelde: 1-4. Real Madrid speelt zondagavond nog thuis tegen Valencia. Bij een 0-0 stand keerde Victor Valdés een strafschop, maar de thuisploeg nam niet veel later alsnog de leiding. Mede dankzij Lionel Messi stapten de Catalanen alsnog als winnaar van het veld in La Romareda, voor de zesde keer in de laatste zeven onderlinge duels.

Real Zaragoza liet zich in de eerste helft niet onbetuigd tegen Barcelona. In de vijfde minuut liet Carlos Aranda al een goede kans liggen na voorbereidend werk van Ruben Micael. Het team van Guardiola, die Xavi, Andrés Iniesta en Sergio Busquets niet aan het startsignaal liet verschijnen, had zichtbaar moeite met het compacte spel van los Maños. Na dik twintig minuten spelen werd Ángel Lafita door Valdés onderuit gehaald en wees Javier Turienzo Alvarez naar de stip. Valdés maakte zijn fout goed door de elfmetertrap van Aranda te keren. De rebound van Lafita ging tegen de lat en zodoende liet Zaragoza een gouden kans liggen.

Na een half uur spelen kwam Zaragoza op enigszins gelukkige wijze op voorsprong. Een inzet van Aranda werd door Valdés half gekeerd, maar het leer ging via het hoofd van de aanvaller alsnog in het doel: 1-0. In een kwartier tijd zorgden de Catalanen echter voor de ommekeer. Roberto redde tien minuten voor rust knap op een inzet van Alexis Sánchez, maar ging een minuut later in de fout. De keeper faalde bij een hoekschop en had pech dat de bal voor de voeten van Carles Puyol viel: 1-1. Drie minuten later viel de 1-2. Messi draaide Paulo Da Silva horendol en liet Roberto vervolgens kansloos met een hoog schot. Tot overmaat van ramp bleef Zaragoza vlak voor rust met tien man achter: voor het vasthouden van Alexis kreeg Abraham zijn tweede gele kaart.

Zaragoza had enkele minuten na rust meteen een goede kans om op gelijke hoogte te komen. Na een goede hakbal van Aranda schoot invaller Ivan Obradovic de bal over het doel van Valdés. Luttele minuten later claimde de thuisploeg een strafschop toen een inzet van Lafita tegen de hand van Seydou Keita ging, maar Turienzo Álvarez wees niet naar de stip. Zaragoza bleef ondanks haar ondertalsituatie goed druk zetten op Barcelona, maar tot grote kansen leidde dat niet. Roberto Jiménez, die vlak na rust naar de tribune moest wegens commentaar op de arbitrage, gaf zijn technische staf de opdracht om Hélder Postiga na ruim een uur spelen in te laten vallen.

Barcelona controleerde de wedstrijd echter en wist de counteraanvallen van de thuisploeg te neutraliseren. Een prachtige actie van Messi een kwartier voor tijd leverde geen doelpunt op. De Argentijn zette half Zaragoza op het verkeerde been maar de daaropvolgende pass van Alexis richting Fábregas kwam niet aan. Vijf minuten voor het einde besliste el Pulga het duel. Javier Pares haalde Alexis onderuit en Messi ontfermde zich over de elfmetertrap: 1-3. In de blessuretijd bepaalde Pedro op aangeven van Messi de eindstand op 1-4.

Bekijk de samenvatting van Real Zaragoza - Barcelona: