Barcelona loopt averij op in eerste competitieduel in 29 dagen tijd

Barcelona heeft in haar 'terugkeer' in de Primera División niet aan de verwachtingen voldaan. Het team van Josep Guardiola, dat door het WK voor clubteams 29 dagen lang niet een competitieduel afwerkte, kwam zondagavond in de stadsderby met Espanyol niet verder dan een gelijkspel. Door de puntendeling bedraagt de achterstand op koploper Real Madrid vijf punten. Nummer drie Valencia kon ternauwernood een nederlaag tegen streekgenoot Villarreal afwenden.

Espanyol - Barcelona 1-1
In het Estadi Cornellà-El Prat vond een heerlijke eerste helft plaats, met twee ploegen die alles gaven. Espanyol startte sterk aan de eerste helft, maar haalde geen rendement uit haar tegenaanvallen en het onnodige balverlies in de opbouw bij Barcelona. Het team van Guardiola stond achterin meer onder druk dan normaal, maar ging dankzij een rake knik van Fàbregas met een minimale voorsprong de rust in. Na een voorzet van Dani Alves kopte hij de bal achter Cristian Álvarez, die wellicht wat meer had kunnen doen om de openingstreffer te voorkomen: 0-1.

Espanyol had in de eerste helft voldoende mogelijkheden om de tussenstand te nivelleren, maar Joan Verdu, Sergio García, Ndri Romaric en Thievy slaagden er niet om doelman Victor Valdés te passeren. Op slag van rust had Fàbregas de 0-2 op zijn schoen, maar dit keer had Álvarez wel antwoord op zijn inzet. Espanyol startte weer sterk, terwijl Barcelona antwoordde met lange periodes van balbezit. Álvarez moest enkele minuten na rust redding brengen op een inzet van Alves.

Espanyol groeide in de wedstrijd naarmate de tweede helft vorderde en ook Guardiola zag in dat zijn ploeg snel een tweede treffer moest forceren. De oefenmeester haalde Alexis Sánchez naar de kant en hoopte met Pedro de moegestreden Periquitos de genadeslag uit te delen. In de 77e minuut stond het aluminium de 0-2 in de weg. Na voorbereidend werk van Pedro schoot Lionel Messi op de paal.

Luttele minuten voor tijd kwam Espanyol alsnog op gelijke hoogte. Na een voorzet vanaf rechts schampte Thievy de bal en was het uiteindelijk Álvaro Vazquez die voor de 1-1 zorgde. In de blessuretijd ontsnapte Espanyol. Gerard Piqué plaatste de bal op de lat en na de rebound van Pedro maakte Raúl Rodriguez hands. Scheidsrechter Javier Turienzo Álvarez zag niets en Espanyol kwam goed weg.

Villarreal - Valencia 2-2
Valencia keek al na twintig minuten tegen een 2-0 achterstand aan, maar knokte zich in de slotfase nog langszij: 2-2. Villarreal, met Jonathan de Guzman de hele wedstrijd op de bank, sloeg in de openingsfase toe door treffers van Marco Ruben en Gonzalo Rodriguez. Kort voor rust bracht Sofiane Feghouli de bezoekers terug in de wedstrijd. Invaller Aritz Aduriz bezorgde Valencia in de slotfase een punt: 2-2. Valencia staat derde met 34 punten, Villarreal zestiende met zestien punten.