Barcelona neemt in tweede helft afstand van kansloos Villarreal

Dat de titelstrijd in de Spaanse Primera División dit seizoen opnieuw tussen slechts twee teams zal gaan, lijkt na de eerste speelronde al duidelijk te zijn. Real Madrid haalde zondagavond uit tegen Real Zaragoza (6-0) en een dag later boekte ook Barcelona een simpele overwinning. Villarreal, dat vorig seizoen toch als vierde was geëindigd, werd met speels gemak opzij gezet: 5-0. Cesc Fàbregas en Alexis Sánchez maakten hun eerste competitiedoelpunten voor Barça; Lionel Messi maakte er twee.

Villarreal had enkel in de eerste helft wat mogelijkheden gehad om wat terug te doen, maar in de tweede helft werd de equipe van het kastje naar de muur gestuurd door Barcelona, dat opvallend genoeg met slechts één echte verdediger (Eric Abidal) aan het duel was begonnen. De Fransman werd gesteund door Javier Mascherano en Sergio Busquets, terwijl Fàbregas met Thiago Alcantara, Seydou Keita en Andrés Iniesta op het middenveld begon. Xavi kreeg rust van Josep Guardiola en voorin ontbrak David Villa, daar Pedro, Messi en Sánchez begonnen.

Met de opmerkelijke opstelling kwam Barcelona moeizaam op gang. De ploeg was weliswaar sterker dan Villarreal, maar grote kansen bleven lange tijd uit en de openingstreffer van Thiago kwam dan ook enigszins uit de lucht vallen. Tussen vier tegenstanders in vond de middenvelder ruimte voor een schot waar Diego López geen antwoord op had. Villarreal moest in de achtervolging en verstopte zich niet: Giuseppe Rossi schoot al in het zijnet, voordat hij een enorme kans kreeg op de gelijkmaker. Met bijzonder keeperswerk wist Victor Valdes dat echter te voorkomen.

Barcelona hield haar voorsprong vast en liep vlak voor en vlak na rust uit. Eerst verdubbelde Fàbregas na een steekpass van Messi de marge en kort na de thee maakte Sánchez er 3-0 van, door na een schitterende pass met buitenkant voet van Thiago in de verre hoek binnen te schieten. De wedstrijd was daarmee gespeeld: helemaal toen Messi er even later ook nog 4-0 van maakte. Guardiola begon met wisselen en Barcelona speelde de wedstrijd simpel uit, met nog een vijfde goal tot gevolg: Messi combineerde met Thiago en schoot van dichtbij zijn tweede van de avond binnen. Wat overblijft is de vraag: is er een ploeg die het Real of Barcelona dit seizoen nog lastig kan gaan maken?