Barcelona pas in extra tijd langs Celtic, Spartak verslaat Benfica

Barcelona heeft dinsdagavond in de groepsfase van de Champions League in extremis drie punten gepakt. Het team van Tito Vilanova was in aanloop naar het thuisduel met Celtic de torenhoge favoriet, maar de stugge Schotten werden pas in de extra tijd verslagen: 2-1. Georgios Samaras, Andrés Iniesta en Jordi Alba zorgden voor de doelpunten in Catalonië. Barcelona blijft soeverein koploper in Groep G, terwijl Celtic tweede blijft. Spartak Moskou was eerder op de avond met 2-1 te sterk voor Benfica, dat na drie duels pas één schamel punt heeft.

Barcelona - Celtic 2-1
In de openingsfase had de wedstrijd in het Camp Nou al veel weg van een monoloog en daar zou in het restant van het duel geen verandering meer in komen. Barcelona zocht massaal naar ruimtes op de helft van Celtic, dat alleen Gary Hooper enkele meters meer naar voren liet spelen. Alexis Sánchez liet in de eerste minuten een goede mogelijkheid onbenut en na ruim een kwartier spelen stuitte Marc Bartra op keeper Fraser Forster. Geheel tegen de verhoudingen in nam Celtic de leiding. Na voorbereidend werk van Charlie Mulgrew zette Samaras zijn hoofd tegen de bal en zag hij hoe Mascherano het leer achter Victor Valdés werkte: 0-1.

De verrassende tussenstand zorgde ervoor dat Barcelona nog meer drukke zette op de helft van Celtic, dat echter tot aan het rustsignaal overeind leek te blijven. Een kopbal van Bartra ontbeerde de juiste richting en pogingen van Xavi en Lionel Messi (vrije trap) gingen maar rakelings naast en over het doel van Forster. Op slag van rust moest de doelman van the Bhoys zich echter gewonnen geven. Messi gaf de bal aan Xavi, die Iniesta van één-twee voorzag. Met een geplaatste inzet zorgde de technicus voor de verdiende gelijkmaker van los Azulgrana: 1-1.

Na de onderbreking kroop Celtic meer uit zijn schulp doordat Lennon zijn spelers de opdracht gaf om enkele meters meer naar voren te spelen. Daardoord had Barcelona meer moeite om het spel te dicteren en liet Vincent Wanyama na een hoekschop zelfs een mogelijkheid onbenut. Forster hield Celtic in de zeventigste minuut op de been toen Messi door Pedro werd gelanceerd. De Argentijn kreeg de bal niet voorbij de keeper. Vilanova opteerde voor de inbreng van Cristian Tello en David Villa in de slotfase. In de slotminuten stond de paal immers een winnend doelpunt van Villa in de weg, maar Jordi Alba zorgde ervoor dat de drie punten in Barcelona bleven. Na een voorzet van Adriano werkte de verdediger de bal achter Forster: 2-1.

Spartak Moskou - Benfica 2-1
Spartak, zonder de zieke Demy de Zeeuw, ging met een minimale voorsprong de rust in en dat was zonder meer verdiend. De tegentreffer van de bezoekers uit Lissabon was echter een domper. Het team van Jorge Jesus startte hoe dan ook desastreus aan de wedstrijd. Na enkele goede combinaties zorgde Rafael Carioca in de zesde minuut voor de openingstreffer: 1-0. Jesus maakte zich aan zijlijn terecht zorgen over de gebreken in defensief opzicht en zag hoe de lat voorkwam dat Ari de marge vergrootte.

Naarmate de eerste helft vorderde, beet Benfica van zich af en was men dreigender op de helft van Spartak. Een goede poging van Nemanja Matic was voorbode van de 1-1 van Lima. Na een uitstekende pass van Eduardo Salvio kopte de aanvaller het leer achter doelman Artem Rebrov. Spartak zette meer druk op de defensie van as Aguias en kreeg vlak voor rust de verdiende 2-1. Onder druk van Ari werkte Jardel de bal achter zijn eigen doelman en was de ruststand in het Luzhniki Stadion bepaald.

Na de onderbreking had Spartak opnieuw meer balbezit, maar liet het team van Unai Emery na om de wedstrijd in het slot te gooien. Zo liet Ari een uitstekende kans liggen na voorbereidend werk van Jano Ananidze. Benfica heeft dit seizoen met scoren in Europa en dat brak het team van Jesus ook in Moskou op. Oog in oog met Rebrov schoot Salvio de bal naast. Kort voor tijd mocht Ola John zijn debuut maken, maar de Nederlander kon zich in een paar minuten tijd amper bewijzen.