Barcelona vermant zich na rood Piqué en klopt overtal Gijón

Barcelona heeft zaterdagavond laten zien ook zonder sterspeler Lionel Messi over de nodige veerkracht te beschikken. De regerend Spaans kampioen verloor thuis tegen Sporting Gijón even de zelfbeheersing na een rode kaart voor Gerard Piqué; een 1-0 voorsprong werd snel daarna uit handen gegeven. Toch trokken de Catalanen zich op en werd de nummer negentien van de competitie met nul punten weggestuurd uit Camp Nou (3-1). De achterstand op Real Madrid (dat zondag in actie komt) bedraagt nu weer zeven punten.

Zonder Messi, Sergio Busquets (geschorst), Éric Abidal, David Villa en Ibrahim Afellay (geblesseerd of nog niet fit genoeg) lukte het los Azulgrana aanvankelijk niet helemaal om haar vertrouwde voetbal te etaleren. Zoals gebruikelijk liet het de tegenstander maar weinig aan de bal komen en zocht het via tientallen passes het vijandelijke doel, maar de overheersing uitdrukken in de score lukte niet. Een vroeg doelpunt van Pedro Rodríguez werd terecht afgekeurd wegens buitenspel en even later resulteerde een goede actie van Isaac Cuenca aan de linkerflank in een voorzet, waarop Pedro echter niet rekende.

Het volgende 'gevaar' kwam van Adriano, die na een goede opmars maar net voorbij het doel van Juan Pablo schoot en daarmee een nieuwe waarschuwing af gaf. Met een overmacht aan balbezit, op het hoogtepunt zelfs tachtig procent (!), bleef Barcelona nadrukkelijk zoeken naar het gewenste doelpunt. Het gemis van Messi in de voorhoede leek voor een 0-0 stand bij rust te gaan zorgen, want Pedro was niet snel genoeg om te reageren op een slimme pass van Fàbregas en een combinatie tussen diezelfde Fàbregas en Cuenca ging niet goed. Met de pauze in zicht werd het echter alsnog verdiend 1-0.

Barcelona zette de versnelling eventjes in maximaal en na diverse één-tweetjes gaf Adriano de bal voor richting Iniesta; die tikte ogenschijnlijk eenvoudig binnen en creëerde daarmee opgeluchte en tevreden gezichten op de reservebank. Het gaf ook extra vertrouwen, want Barça won de laatste dertien wedstrijden waarin de middenvelder scoorde allemaal. Zo fraai als de eerste helft eindigde, zo dramatisch begon echter de tweede voor Barcelona. Al in de eerste minuut zag Piqué namelijk direct rood, voor een knullige overtreding op Miguel de las Cuevas.

Hoewel het neerhalen van zijn tegenstander geen zware charge was, trok Carlos Velasco Carballo wel terecht rood omdat Piqué zijn opponent een scoringskans ontnam. Het leidde tot veel consternatie in het Barcelona-kamp; Velasco Carballo werd direct omsingeld door tal van Catalanen en deelde geel uit aan Iniesta, die bleef protesteren. Gijón profiteerde van de onrust bij de kampioen en deelde snel nadat Piqué het veld afliep een tegenstoot uit: David Barral joeg een vrije schop in de muur, maar de aanval mocht opnieuw gezocht worden en na een pass van Formose Mendy aan de rechterkant gaf Barral de bal van dichtbij precies genoeg vaart om Victor Valdés te verschalken. Gijón rook bloed en de laagvlieger zette alles op alles om voor een stunt te zorgen; Pedro Orfila had nog bijna de 1-2 op de schoen, maar schoot ternauwernood naast.

Barcelona kwam daarmee onder druk te staan, maar hield het hoofd koel en rechtte alsnog de rug. Guardiola zette Cristian Tello en Alexis Sánchez erbij voor Pedro en Fàbregas en met name de komst van de Chileen herstelde de balans. Sánchez vuurde al snel op doel, maar miste; samen met zijn acht overgebleven veldgenoten bleef hij echter gedecideerd aanvallen en daardoor werd Barcelona in de 79ste minuut beloond, toen toen Keita de 2-1 maakte. De Malinees reageerde uitstekend op een door Sánchez verlengde pass van Xavi en wipte de bal met binnenkant links over Juan Pablo binnen. Daarmee brak het verzet van Gijón, dat kort voor tijd ook nog tegen de 3-1 aanliep van Xavi. De regisseur op het middenveld zorgde op aangeven van Iniesta voor de genadeklap.

Bekijk hier de rode kaart voor Gerard Piqué:

Bekijk hier de samenvatting van Barcelona - Sporting Gijón: